বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক কোচ গর্ডন গ্রিনিজ নামটা টাইগারদের ক্রিকেটের সঙ্গে ওতোপ্রতোভাবে জড়িত। কেননা ১৯৯৭ সালে লাল-সবুজের দলের আইসিসি ট্রফি’র সাফল্যের কারিগর এই ক্যারিবিয়ান কোচ।
এছাড়া ১৯৯৯ সালে যুক্তরাজ্যে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে গিয়ে গর্ডন গ্রিনিজের কোচিংয়েই পাকিস্তানের চরম শক্তিশালী দলকে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দেন আমিনুল, সুজন, আকরাম, নান্নু, দুর্জয়, পাইলট, অপি, রফিকরা।
তবে, জাতীয় দলের কোচ হিসেবে কিংবা ক্রিকেটীয় কোনো কারণে তিনি আসছেন না। গর্ডন আসছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) আমন্ত্রণে। রবিবার সন্ধ্যায় ঢাকায় পা রেখে তিনি সাবেক শিষ্য আর সহকর্মীদের সঙ্গে দেখা করবেন। তাদের সঙ্গে কথা বলতে, অতীত স্মৃতি রোমন্থন করবেন আর বাংলাদেশকে নিয়ে তার আশা-স্বপ্নের কথা বলবেন। সোমবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় হোটেল সোনারগাঁওয়ে বিসিবির আয়োজনে এই স্মৃতিতর্পণ অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হবে।
গর্ডন গ্রিনিজ শুধু ওয়েস্ট ইন্ডিজ নয়, ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন। ডেসমন্ড হেইন্সের সঙ্গে যার উদ্বোধনী জুটির কীর্তিগাথা আজও রূপকথা হয়ে আছে। ১৯৯৭ সালেই বাংলাদেশের কোচের দায়িত্ব পান তিনি। প্রথম সুযোগেই বাজিমাত। কেনিয়াকে হারিয়ে আইসিসি ট্রফি চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ। আইসিসি ট্রফি জয়ের পর পুরো দলের সঙ্গে গ্রিনিজকে সরকারিভাবে পুরস্কৃত করা হয়েছিল। বাংলাদেশের সম্মানসূচক নাগরিকত্বও পেয়েছিলেন তিনি।
এত কিছুর পরেও গর্ডন গ্রিনিজের বাংলাদেশ অধ্যায় শেষ হয়েছিল বাজেভাবে। ৯৯ বিশ্বকাপে ওয়াসিম আকরামদের ভয়ঙ্কর পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। সেই ঐতিহাসিক জয়ের কয়েক ঘণ্টা আগে গ্রিনিজের হাতে বরখাস্তের চিঠি ধরিয়ে দেয় তখনকার ক্রিকেট বোর্ড! বোর্ডের কিছু কর্মকর্তার সঙ্গে বিবাদের জেরে চাকরি হারানো গ্রিনিজ তবু সেদিন খেলোয়াড়দের অভিনন্দন জানাতে ভোলেননি। সেই গ্রিনিজ আবারও বাংলাদেশে আসছেন। আর সম্মানের সঙ্গেই আসছেন।
বিডি প্রতিদিন/১২ মে ২০১৮/এনায়েত করিম
