ব্যাট হাতে গত ১২ বছর ধরে ব্রিটিশ মিডিয়াকে কড়া জবাব দিয়েছেন। ওপেনার হিসেবে ১৬০টি টেস্টে তার ব্যাটিং গড় প্রায় ৪৫। বিশ্বের সেরা ওপেনারদের তালিকায় কুকের জুড়ি মেলা ভার। সর্বকালের সেরা টেস্ট ওপেনারদের তালিকায় কুকের স্থান প্রথম সারিতেই।
অবশেষে দীর্ঘ কবোরিয়ারে দাঁড়ি টানতে চলেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক এই টেস্ট অধিনায়ক। শুক্রবার থেকে নটিংহ্যাম ওভালে শুরু হওয়া ভারত-ইংল্যান্ড পঞ্চম টেস্টের পরই অবসর নিচ্ছেন অ্যালেস্টার কুক। ক্রিকেট মাঠ ছেড়ে সাবেক অধিনায়কের শেষ বেলায় তাই আবেগতড়িত বর্তমান ইংরেজ অধিনায়ক জো রুট।
কুকের মত সফল ক্যারিয়ার যে কোন ক্রিকেটারেরই ঈর্ষার কারণ। কুকের কেক্যারিয়ার নিয়ে তাই রুট বলেন, ‘দুরন্ত ক্যারিয়ার, ১২ বছর ধরে শীর্ষে থেকে ক্যারিয়ার শেষ করা বিশ্বের আর কোনও ওপেনারের পক্ষে সম্ভব না।’
পাশাপাশি ইংলিশ ক্রিকেটারদের কাছে দুঃখপ্রকাশ করে রুট জানিয়েছেন, ‘আমি দুঃখিত তোমাদের কাছে। কিন্তু এটা বলতে বাধ্য হচ্ছি যে ইংল্যান্ড দলে কুকের বিকল্প হয়ে ওঠা সম্ভব নয়।’
সাবেক অধিনায়ককে নিয়ে রুটের আরও সংযোজন, ‘কুকের চলে যাওয়া ইংল্যান্ড ড্রেসিংরুমের এক অপূরণীয় ক্ষতি। কুক এবং তার সতীর্থদের জন্য এটা এক আবেগঘন মুহূর্ত, যারা দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তার সঙ্গে মুহূর্ত ভাগ করে নিয়েছেন। কুকের মত খেলোয়াড় ক্রিকেট উপভোগ করতে পারায় আমি শিহরিত।’
এ প্রসঙ্গে রুট তার ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে প্রথমদিনের স্মৃতিতে ফিরে গিয়েছেন। কুকের নেতৃত্বেই জাতীয় দলের হয়ে পথ চলা শুরু হয় রুটের। এবিষয়ে ইংল্যান্ড দলনেতা জানিয়েছেন, ‘আমার ক্রিকেট জীবনে ওর বিরাট প্রভাব রয়েছে। রোল মডেল হিসেবে জাতীয় দলে আমাকে সুযোগ দেন কুক।’ আবেগঘন বার্তায় বিদায় বেলায় সাবেক অধিনায়ককে এভাবেই স্মরণ করলেন রুট।
বিডি প্রতিদিন/ আব্দুল্লাহ সিফাত তাফসীর
