বল বিকৃতি কাণ্ডের জেরে ক্রিকেট থেকে সরে যেতে হয়েছিল তাঁকে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শেষ টেস্ট খেলেছিলেন ১৬ মাস আগে।

বিশ্বকাপের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছেন স্টিভ স্মিথ। আর টেস্ট ক্রিকেটে তার প্রত্যাবর্তন ঘটবে অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্টে। তার আগে নাকি পাগলের মতো নেটে পরিশ্রম করে চলেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক।

পেনই জানিয়েছেন, নেটে তাদের ব্যাটিং কোচ গ্রেম হিককে প্রচুর খাটাচ্ছেন স্মিথ। অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘আমরা তো নিজেদের মধ্যে হাসাহাসিও করছি স্মিথকে দেখে। কিছুই বদলায়নি। বোধ হয় লাখ খানেক বল খেলেছে নেটে। আর কোচের হাত প্রায় খুলে গেছে স্মিথকে ব্যাটিং প্র্যাক্টিস দিতে দিতে। আর এ তো সবে সফরের প্রথম কয়েকটা দিন গেল।’’ 

নির্বাসনের শাস্তি উঠে যাওয়ার পরে স্মিথের সঙ্গেই দলে ফিরেছেন ডেভিড ওয়ার্নার, ক্যামেরন ব্যানক্রফ্ট। এই ত্রয়ীকে নিয়ে পেন বলেছেন, ‘‘তিন জনই দলের সঙ্গে দারুণভাবে মিশে গেছে। ট্রেনিংয়ে ওরাই বাকিদের জন্য লক্ষ্য ঠিক করে দিচ্ছে।’’

বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ