নাম তার লেস্টার রাইট, বয়স ১০০ বছর। আর এই বৃদ্ধা বয়সে বুড়ো হাড়ের ভেলকি দেখালেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির এই বাসিন্দা। গত শনিবার ১০০ মিটার ড্যাশে দৌড়ালেন লেস্টার রাইট। শুধু তাই নয়, এত দ্রুত দৌড়ালেন যে মাত্র ২৬ সেকেন্ডেই দৌড় শেষ করলেন। শোর অ্যাথলেটিক ক্লাবের হয়ে দৌড়ান তিনি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়কার ৯ জন প্রতিযোগীদের মধ্যে বাজিমাত করলেন তিনি।
ফ্র্যাঙ্কলিন ফিল্ডের ৩৮ হাজার জনতা তাকে ও অন্যান্য প্রতিযোগীদের কুর্নিশ জানান। সকলে মিলে তাদের দাঁড়িয়ে সম্ভাষণ দেন।
‘১০০ বছর বয়সে এটা করতে পারাই একটা আলাদা আনন্দ,’ রাইট বলেন। ‘যখন আমি এখানে এসেছিলাম তখন কিছুটা নার্ভাস ছিলাম। পরে ভিড় এবং সবকিছু দেখে অবশ্য বেশ মজাই লাগছিল,’ বলেন শতবর্ষী রাইট।
রাইট ১৯৩০-এর দশকে লং ব্রাঞ্চ হাইস্কুলে পড়তেন। পরে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় মার্কিন সেনাবাহিনীর সঙ্গে ইউরোপে গিয়েছিলেন। যুদ্ধে বোমা এড়িয়ে চারটি ব্রোঞ্জ ব্যাটেল স্টারও অর্জন করেছিলেন। এরপর নিউ জার্সির মনমাউথ কাউন্টিতে প্রথম আফ্রিকান-আমেরিকান মালিকানাধীন ডেন্টাল ল্যাব খোলেন তিনি। সূত্র: ইউএসএ টুডে, হাফপোস্ট
বিডি প্রতিদিন/কালাম
