কাতার বিশ্বকাপ জয় করার পর ফুটবলার হিসেবে লিওনেল মেসির ক্যারিয়ারে অপ্রাপ্তি বলে তেমন কিছু নেই। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে সম্ভাব্য সবকিছুই জেতা হয়ে গেছে আর্জেন্টাইন মহাতারকার। তবে চাওয়ার তো আর শেষ নেই। ভক্ত-সমর্থকদের চাওয়া ছিল মেসি খেলবেন পরবর্তী বিশ্বকাপেও।
কিন্তু সেই আশা আর থাকল না। ২০২৬ বিশ্বকাপে যে খেলবেন না সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফরোয়ার্ড, নিজেই তা জানিয়ে দিলেন।
বর্তমানে এশিয়া সফরের অংশ হিসেবে আর্জেন্টিনা দল আছে চীনে। সেখানে ১৫ জুন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। সেই ম্যাচের আগে মঙ্গলবার চীনা সংবাদমাধ্যম ‘টাইটান স্পোর্টস’র সঙ্গে আগামী বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে কথা বলেছেন মেসি।
২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা আছে কি না, জানতে চাইলে মেসি বলেছেন, ‘আমার মনে হয় না। এটা (কাতার বিশ্বকাপ) ছিল আমার শেষ বিশ্বকাপ। আমি দেখব, বিষয়গুলো কীভাবে এগোচ্ছে। তবে মূল কথা হচ্ছে, আমি পরের বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছি না।’
লিওনেল মেসি আগেই বেশ কয়েকবার জানিয়েছিলেন যে কাতারের মাটিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপই তার ক্যারিয়ারের শেষ।
আগামী ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে। আসর চলাকালে মেসির বয়স দাঁড়াবে ৩৯ বছর। এই বয়সে ফুটবলারদের বিশ্বকাপ খেলার নজির খুব বেশি নেই। তাছাড়া, তিন বছর পর তার ফর্ম কেমন থাকবে সেটাও বিবেচনার বিষয়।
বিডি প্রতিদিন/এমআই
