কয়েক বছর আগেও ইংল্যান্ড দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন জনি বেয়ারস্টো। ছন্দ হারিয়ে তিনি এখন জাতীয় দলের বাইরে। ভবিষ্যতে নিজ দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সম্ভাবনাও খুব একটা নেই। ইংল্যান্ডের জার্সিতে ফিরতে আত্মবিশ্বাসী নন এই কিপার-ব্যাটসম্যান নিজেই।
ইংল্যান্ডের হয়ে বেয়ারস্টো সবশেষ ম্যাচ খেলেন ২০২৪ সালের জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে। বৈশ্বিক ওই আসরে খুব একটা ভালো করতে পারেননি বিস্ফোরক এই ব্যাটসম্যান। ৬ ইনিংসে রান করেন ১১৬, সর্বোচ্চ অপরাজিত ৪৮। এরপর দল থেকে বাদ পড়েন। বাদ পড়ার ফলে জাতীয় দলে আর ফিরতে পারেননি এই সংস্করণে ৮০ ম্যাচ খেলে ১ হাজার ৬৭১ রান করা বেয়ারস্টো।
২০২৪ সালের মার্চে ভারতের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের সবশেষ টেস্ট খেলেন তিনি। সেটি ছিল তার শততম টেস্ট। একশ টেস্ট খেলা ইংল্যান্ডের সপ্তদশ ক্রিকেটার বেয়ারস্টো। সাদা পোশাকে ১২ সেঞ্চুরিতে ৬ হাজার ৪২ রান করেন তিনি। প্রায় দুই বছর ধরে ওয়ানডে দলের বাইরে বেয়ারস্টো। এই সংস্করণে সবশেষ ম্যাচ খেলেন ২০২৩ সালের নভেম্বরে, বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে। ওই আসরেও দলের চাওয়া পূরণ করতে পারেননি তিনি। ২ ফিফটিতে ৯ ইনিংসে করেন ২১৫ রান। এই সংস্করণে ১০৭ ম্যাচ খেলে ১১ সেঞ্চুরিতে তার রান ৩ হাজার ৮৬৮।
এখন ইংল্যান্ডের একশ বলের টুর্নামেন্ট দা হান্ড্রেডে ওয়েলশ ফায়ারের হয়ে খেলছেন বেয়ারস্টো। নর্দার্ন সুপারচার্জার্সের বিপক্ষে ৪২ রান করা ব্যাটসম্যান শনিবার লন্ডন স্পিরিটের বিপক্ষে খেলেন ৮৬ রানের বিধ্বংসী ইনিংস। ৬টি করে ছক্কা-চারে গড়া তার ৫০ বলের ইনিংসটি। ১৬৩ রান তাড়ায় ওপেনিংয়ে নেমে শেষ পর্যন্ত থেকেও দলকে জেতাতে পারেননি তিনি। ৮ রানে জিতে যায় লন্ডন স্পিরিট।
ম্যাচ শেষে বিবিসি স্পোর্টের সঙ্গে আলাপের এক পর্যায়ে জাতীয় দলে ফেরার ভাবনা জানান ৩৫ বছর বয়সী বেয়ারস্টো। তিনি জানান, দেখুন, যদি (ইংল্যান্ড দলে ফেরার) সুযোগ আসে, তাহলে আসবে। তবে আমি মনে করি, এটা নিয়ে সংশয়ের জায়গা আছে, কারণ এই বিষয়ে সত্যিই তেমন কিছু শুনিনি।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
