আজ ২৯ জুলাই বিশ্ব বাঘ দিবস। তবে করোনাভাইরাসের কারণে বাংলাদেশ, ভারতসহ বিশ্ব এ দিবসটি পালন করবে ভার্চুয়ালি। দায়িত্বশীল সূত্র থেকে জানা গেছে, বাংলাদেশের সুন্দরবন অংশে গত ৩ বছরে বাঘের সংখ্যা ১০৬ থেকে বেড়ে বর্তমানে ১১৪টি হয়েছে। অর্থাৎ রয়েল বেঙ্গল টাইগার বেড়েছে ৮টি। ওয়ার্ল্ড হ্যারিটেজ সাইড সুন্দরবনের বাংলাদেশ অংশের আয়তন ৬ হাজার ১৭ বর্গকিলোমিটার। ২০০১ সাল থেকে ২০২১ সালের জুন পর্যন্ত এ বনে ৫২টি বাঘের মৃত্যু হয়েছে। এর মধ্যে চলতি বছরে দুটিসহ স্বাভাবিকভাবে মৃত্যু হয়েছে মাত্র ১২টি বাঘের। লোকালয়ে ঢুকে পড়া ১৪টি বাঘকে পিটিয়ে মেরেছে স্থানীয় জনতা, একটি নিহত হয়েছে ২০০৭ সালের সুপার সাইক্লোন সিডরে ও বাকি ২৫ বাঘ হত্যা করেছে চোরা শিকারিরা। অধিক মুনাফার আশায় বাঘের অঙ্গ-প্রতঙ্গ, চামড়া, হাড়, দাঁত, নখ পাচার  ছিল নিত্যদিনের ঘটনা । আর এটি দেশ ও দেশের বাইরে চলে যেত চোরকারবারী সিন্ডিকেটের মাধ্যমে। তবে আশার খবর হচ্ছে সুন্দরবনে একের পর এক বনদস্যুদের আত্মœসমার্পণে বাঘ নিধন কমে এসেছে। বন বিভাগের কর্মকর্তারা বলছেন, সুন্দরবনে একসময় চোরাশিকারি আর বনদস্যুদের হাতে একের পর এক বাঘ নিধন হতো। ২০০৮ সাল থেকে এ পর্যন্ত সুন্দরবন ও লোকালয়ে বাঘের হামলায় ২০৮ জন মানুষ মারা যায় ও প্রায় ১০০ জেলে-বনজীবী আহত হয়েছেন। বর্তমানে সুন্দরবন সুরক্ষাসহ বাঘের প্রজনন, বংশ বৃদ্ধিসহ অবাধ চলাচলের জন্য গোটা সুন্দরবনের আয়তনের ২৩ ভাগ থেকে প্রায় ৫২ ভাগ এলাকাকে সংরক্ষিত বন হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। এতে করে বাঘের প্রজনন, বংশ বৃদ্ধিসহ বাঘ অবাধ চলাচলের ব্যবস্থা নেওয়ায় বাঘ কিছুটা হলেও স্বস্তির মধ্যে রয়েছে। বাগেরহাটের পূর্ব সুন্দরবন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা (ডিএফও) মুহাম্মদ বেলায়েত হোসেন বলেন, বর্তমানে সুন্দরবন পাহারায় স্মার্ট প্রেট্রোলিং টিম কাজ করছে। কুখ্যাত বাঘ শিকারি ‘বাঘ হাবিব’ ও তার প্রায় সব সহযোগী চোরাশিকারিদের আটক করে কারাগারে পাঠানো ফলে বর্তমানে বাঘ মারা যাচ্ছে না।