‘হোয়াইট গোল্ড’ নামে পরিচিত চিংড়ির ভেনামি জাতের পরীক্ষামূলক চাষ খুলনার পাইকগাছায় শুরু হয় এ বছর। প্রায় দেড় লাখ খুদে কণ্ঠে বঙ্গবন্ধুর ঐতিহাসিক ভাষণও সাড়া তোলে দেশজুড়ে। তবে নৃশংস কিছু হত্যাকান্ড, বেড়িবাঁধে ভাঙন, ছাত্রদের মানসিক নিপীড়নে শিক্ষকের মৃত্যু ও প্রধান দুই রাজনৈতিক দলে বিভক্তিতে ক্ষোভের আগুনে ছাপিয়ে যায় সব অর্জন। তার পরও মনের গহ্বরে দুঃসহ স্মৃতি চাপা দিয়ে নতুন স্বপ্নে বিভোর রূপসা তীরের মানুষ। বছরের শুরুতে ১৮ জানুয়ারি খুলনা থেকে প্রকাশিত দৈনিক জন্মভূমি সম্পাদক হুমায়ুুন কবীর বালু হত্যাকান্ডে পাঁচ আসামিকে যাবজ্জীবন কারাদ দেয় আদালত। ২০০৪ সালে ২৭ জুন শান্তিধাম মোড়ে সন্ত্রাসীদের বোমা হামলায় হুমায়ুুন কবীর বালু নিহত হন। ৭ মার্চ দেড় লাশ শিশু জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী ও স্বাধীনতার সুবর্ণজয়ন্তী উদ্যাপন উপলক্ষে বঙ্গবন্ধু সমাবেশে ঐতিহাসিক ৭ মার্চের ভাষণ উপস্থাপন করে। ওই সময়ের জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ হেলাল হোসেনের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে জুম ওয়েবিনারের সংযুক্ত হন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। প্রায় ২৬ বছর পর ২৯ মার্চ আলোচিত জাতীয় পার্টির সাবেক সাধারণ সম্পাদক শেখ আবুল কাশেম হত্যা মামলায় এক আসামিকে মৃত্যুদন্ড দেয় আদালত। অ?যোগ্য প্রমাণ হওয়ায় খালাস পায় সাবেক জাপা সংসদ সদস্য আবদুল গফফার বিশ্বাস, জাপা মেয়র প্রার্থী মুশফিকুর রহমান, তার ভাই ওসিকুর রহমান। ১৯৯৫ সালের ২৫ এপ্রিল পিকচার প্যালেস মোড়ে তাকে গাড়ির চালক মিকাইলসহ গুলি করে হত্যা করা হয়। ৬ এপ্রিল তেরখাদার আড়াকান্দী গ্রামে পাঁচ বছর বয়সী তানিশা আক্তারকে ঘুমন্ত অবস্থায় কুপিয়ে হত্যা করে সৎ মা মুক্তা খাতুন। দীর্ঘদিনের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে ২ এপ্রিল ভেনামি চিংড়ি পরীক্ষামূলক চাষচাষ পাইকগাছায় শুরু হয়। থাইল্যান্ড থেকে এক মিলিয়ন ভেনামি চিংড়ি আমদানি করে মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউট ও বাগেরহাট চিংড়ি গবেষণা কেন্দ্রে পরীক্ষার পর পাইকগাছা লবণ পানি গবেষণা কেন্দ্রের পুকুরে ছাড়া হয়। ঘূর্ণিঝড় ইয়াসের প্রভাবে কয়রা, দাকোপ, পাইকগাছার বিভিন্ন এলাকার বাঁধ ভেঙে লোকালয় প্লাবিত হয় মে মাসের শেষ দিকে। সেপ্টেম্বরে ইউপি নির্বাচন ঘিরে উত্তাপ-সহিংসতা বাড়তে থাকে। দলীয় সিদ্ধান্ত অমান্য করে প্রার্থী হওয়ায় বহিষ্কার হয় আওয়ামী লীগের দুই শতাধিক নেতা-কর্মী। ৭ অক্টোবর ২২ কোটি টাকার কোকেন মামলার রায়ে একজনকে মৃত্যুদন্ড ও পাঁচজনকে বিভিন্ন মেয়াদে কারাদন্ড দেয় আদালত। ২০১৭ সালের ১১ আগস্ট খুলনা নগর ও দাকোপ থেকে সোয়া দুই কেজি কোকেনসহ ছয়জনকে গ্রেফতার করে র্যাব-৬। ২৬ অক্টোবর কয়রা বামিয়া গ্রামে পুকুর থেকে বাবা-মা ও মেয়ের মরদেহ উদ্ধার হয়। ৯ ডিসেম্বর আবাসিক হোটেলে নারীকে ‘ধর্ষণের ঘটনায় ডিবির এসআই বরখাস্ত হয়। ৩০ নভেম্বর দুপুর ৩টার দিকে কুয়েটের ইইই শাখার প্রফেসর ও লালন শাহ হলের প্রভোস্ট ড. মো. সেলিম হোসেন হার্ট অ্যাটাকে মারা যান। তবে শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের অভিযোগ, মৃত্যুর কয়েক ঘণ্টা আগে সেলিম হোসেন কুয়েট শাখা ছাত্রলীগের বেশ কয়েকজন নেতা-কর্মীর মানসিক নিপীড়নের শিকার হয়েছিলেন। এতে কুয়েট ছাত্রলীগ শাখার সাধারণ সম্পাদকসহ ৯ জনকে সাময়িক বহিষ্কার করা হয়েছে।
৯ ডিসেম্বর মহানগর বিএনপির সভাপতি নজরুল ইসলাম মঞ্জুসহ শীর্ষ সব নেতাকে বাদ দিয়ে কেন্দ্র থেকে আংশিক আহ্বায়ক কমিটি ঘোষণা করা হয়। এতে খুলনায় বিএনপির রাজনীতিতে বিভক্তি তৈরি হয়। মঞ্জুকে বিভাগীয় সাংগঠনিক পদ থেকে অব্যাহতি দেওয়ার প্রতিবাদে বিভিন্ন ওয়ার্ড-থানা পর্যায়ে সাত শতাধিক নেতা-কর্মী পদত্যাগ করেন।
