উপকূলীয় এলাকায় লবণাক্ততার কারণে ফসলহানিসহ দিন দিন উৎপাদন কমছে। এ অবস্থায় লবণাক্ত এলাকায় মাটির উর্বরতা বৃদ্ধি এবং ফসল উৎপাদন উপযোগী প্রযুক্তি উদ্ভাবনে গবেষণামূলক কাজ করবে খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়। এরই মধ্যে বিশ্ববিদ্যালয়ের সয়েল ওয়াটার অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট ডিসিপ্লিনকে গবেষণা পরিচালনায় ১ কোটি ২৮ লাখ টাকা আর্থিক সহায়তা দিয়েছে ব্যাংক এশিয়া। প্রাইভেট প্রতিষ্ঠান হিসেবে কোনো ব্যাংক থেকে এ ধরনের কৃষি গবেষণায় সহায়তা প্রদান এটিই প্রথম। তিন বছরে গবেষণা কার্যক্রম শেষ হবে। গতকাল খুবির সম্মেলন কক্ষে এমওইউ স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন উপাচার্য প্রফেসর ড. মাহমুদ হোসেন। তিনি বলেন, দেশের কোনো ব্যাংক কৃষিক্ষেত্রে এবং বিশেষত মাটির উর্বরতা বৃদ্ধি নিয়ে গবেষণায় বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশে এগিয়ে এসে অনন্য নজির স্থাপন করল। ব্যাংক এশিয়ার প্রেসিডেন্ট ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক আদিল চৌধুরী বলেন, আর্থিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে ব্যাংক এশিয়া তার নীতি-নির্ধারণীতে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে এবং দেশের কৃষি সেক্টরের উন্নয়নে পাশে থাকার প্রত্যয় ব্যক্ত করে নানামুখী কর্মসূচি নিয়েছে। ২০৪১ সালের উন্নত বাংলাদেশ গঠনে সরকারের অভিলক্ষ্য পূরণে ব্যাংক সাড়া দিয়ে বিভিন্ন পদক্ষেপ নিচ্ছে। এর আগে বিশ্ববিদ্যালয়ের পক্ষ থেকে এমওইউতে স্বাক্ষর করেন ট্রেজারার প্রফেসর অমিত রায় চৌধুরী এবং ব্যাংক এশিয়ার পক্ষে ক্রেডিট রিস্ক ম্যানেজমেন্ট ডিভিশনের সিনিয়র এক্সিকিউটিভ ভাইস-প্রেসিডেন্ট তাহমিদুর রশিদ। পরে স্বাক্ষরিত এমওইউ এর কপি উপাচার্য প্রফেসর ড. মাহমুদ হোসেন এবং ব্যাংকের প্রেসিডেন্ট ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক আদিল চৌধুরীর কাছে হস্তান্তর করা হয়।
