থোকায় থোকায় ঝুলছে লাল, সবুজ, সাদা, গোলাপি আর কালো রঙের লম্বা ছোট ছোট ফল। টক-মিষ্টি স্বাদের এই ফলটির নাম মালবেরি। অধিক পুষ্টিগুণসম্পন্ন ও উচ্চমূল্যের এই ফলটি এখন বাণিজ্যিকভাবে চাষ হচ্ছে সাপাহারের বরেন্দ্র এগ্রো পার্কে। পরীক্ষামূলকভাবে চাষ করা ১০টি গাছ থেকে গত বছর প্রথমবারের মতো মালবেরি ফল সংগ্রহ করেন সোহেল রানা। প্রথম বছরের সাফল্যে তিনি আরও ৩০টি গাছ লাগান। এ বছর ৪০টি গাছে মালবেরি ফল এসেছে। স্থানীয় অনেক চাষি তার কাছ থেকে মালবেরির চারা সংগ্রহ করছেন। সফল উদ্যোক্তা সোহেল রানা জানান, পরীক্ষামূলকভাবে থাইল্যান্ড, ভারত, পাকিস্তান, তুরস্ক, অস্ট্রেলিয়া, ইতালিসহ বেশ কয়েকটি দেশ থেকে মালবেরির জনপ্রিয় আটটি জাত সংগ্রহ করেন তিন বছর আগে। এক বছরের মাথায় গত বছর ফেব্রুয়ারি মাসে গাছগুলোতে ফুল আসে। ওই মৌসুমে মার্চ, এপ্রিল ও মে মাসে তিনি গাছগুলো থেকে ফল সংগ্রহ করেন। প্রথমবারেই প্রতিটি গাছে প্রচুর পরিমাণে ফল ধরেছিল। মালবেরি প্রতি কেজি ৩০০ থেকে ১০০০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে। এ মৌসুমে প্রতিটি গাছ থেকে ৮ থেকে ১০ কেজি করে ফল উৎপাদন হতে পারে। খরচ বাদ দিয়ে এই মৌসুমেই প্রায় দেড় লাখ টাকার মালবেরি বিক্রির আশা করছেন তিনি। ঢাকাসহ বড় বড় শহরের সুপার শপগুলোতে এই ফল বিক্রি হয় ৩ থেকে ৫ হাজার টাকা কেজি দরে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মুনিরুজ্জামান বলেন, বরেন্দ্র এলাকার জমি কিছুটা উঁচু হওয়ায় এখানকার মাটি মালবেরি চাষের জন্য উপযুক্ত। সোহেলের বাগানের মালবেরি বিদেশের মাটিতে চাষ হওয়া মালবেরির চেয়ে বেশি সুস্বাদু মনে হয়েছে। জাম গোত্রের অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট সমৃদ্ধ এই ফল স্বাস্থ্যের জন্য খুবই উপকারী।
