গ্রামে ছোট ছোট ঘর। তার মধ্যে বসে নানা বয়সী মানুষ তৈরি করছেন স্যান্ডেল ও জুতা। নারী-পুরুষের বাহারি জুতা তৈরি করা এ গ্রামটি আশপাশের সবার কাছে ‘পাদুকা পল্লী’ নামেই পরিচিত। এখানকার তৈরি বাহারি জুতা স্যান্ডেল যায় গোটা উত্তরবঙ্গসহ রাজধানীতেও। স্থানীয়রা স্বপ্ন দেখছেন, একদিন বিশ্ববাজারে রফতানি হবে কালুহাটির তৈরি পাদুকা। সেই স্বপ্ন নিয়েই এগিয়ে চলেছেন এ শিল্পের সঙ্গে জড়িতরা। তবে ছন্দপতন ঘটেছে এ বছর। রোজার শেষ মুহূর্তেও কাজ নেই কালুহাটি পাদুকা পল্লীতে। সারা বছরই কর্মচাঞ্চল্য থাকা গ্রামটিতে রোজা এবং ঈদকে কেন্দ্র করে ব্যস্ততা বেড়ে যায় কয়েক গুণ। তবে এ বছর ব্যস্ততার ছন্দপতন ঘটেছে। বৈশ্বিক মহামারী করোনা ও আধুনিকতার বাজারে এ শিল্পে ভাটা পড়েছে। কর্মচঞ্চল এ গ্রামে এখন অলস সময় পার করতে হচ্ছে পাদুকা শিল্পের সঙ্গে জড়িতদের। একদিকে জুতা স্যান্ডেল তৈরির কাঁচামালের দাম বাড়তি, আধুনিক যন্ত্রপাতির অভাব ও করোনার কারণে চাহিদা কমে গেছে। ফলে চরম দুর্দিনে চলছে জীবনমান। পাদুকা শিল্পের সাধারণ সম্পাদক সোহেল রানা বলেন, ‘আমরা সারা বছর অনেক কষ্টে কারখানাগুলো খুলে রাখি বছরের দুটি ঈদকে ঘিরে। তবে গত কয়েক বছর ধরে করোনার কারণে এ শিল্পে ব্যাপক ক্ষতির প্রভাব পড়েছে।’ তিনি আরও বলেন, বর্তমানে জুতা স্যান্ডেল তৈরির প্রতিটি উপকরণের দাম বেড়েছে কয়েক গুণ। ভারতীয় কিছু জুতা স্যান্ডেল বাজারে এসে দাম কমিয়েছে। এতে বাজারে টিকে থাকা কঠিন। তাছাড়া মার্কেটে বাকিতে পণ্য বিক্রি করার পর সেই টাকা না পাওয়ায় অনেক কারখানা বন্ধের পথে।
