খুলনায় ভেনামি চিংড়ির বাণিজ্যিক চাষ শুরু হয়েছে। গতকাল ভোররাতে বটিয়াঘাটা শৈলমারীর সাতটি পুকুরে প্রায় ১৬ লাখ ভেনামি পোনা (পোস্ট লার্ভি) ছাড়া হয়। আধানিবিড় পদ্ধতির চাষে সেপ্টেম্বরের শেষ দিকে এখান থেকে ভেনামি চিংড়ি সংগ্রহ করা যাবে। এর আগে বৃহস্পতিবার মাঝরাতে বিমানযোগে ভারত থেকে এসব পোনা ঢাকায় আনা হয়। সেখান থেকে সড়কপথে নেওয়া হয় বটিয়াঘাটার পুকুরে। খুলনা জেলা মৎস্য কর্মকর্তা জয়দেব পাল বলেন, প্রথমবারের মতো বাণিজ্যিকভাবে ভেনামি চাষ শুরু হলো। পরীক্ষামূলক চাষে হেক্টরপ্রতি ভেনামি উৎপাদিত হয় ১০-১২ টন। গলদা-বাগদা একবারের বেশি চাষ করা যায় না। সেখানে ভেনামি করা যায় বছরে তিনবার। ফলে তা অনেক লাভজনক। জানা যায়, ২০১৮ সালে মৎস্য অধিদফতরের তত্ত্বাবধানে পাইকগাছা উপজেলায় ভেনামির পরীক্ষামূলক চাষ শুরু হয়। দুই দফায় পরীক্ষামূলক চাষে সাফল্য পাওয়ায় চলতি বছরের ২৯ মার্চ বাণিজ্যিক ভিত্তিতে ভেনামি চাষের অনুমোদন দেওয়া হয়। বটিয়াঘাটার সিনিয়র উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. মনিরুল মামুন জানান, শৈলমারী নদীর তীরে সাতটি পুকুরে জেবিএস ফুডস প্রডাক্টস অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেডের আওতায় ভারত থেকে ১৬ লাখ ভেনামির পোনা আনা হয়েছে। আমদানিকৃত কিছু পোনা ‘স্যাম্পল’ হিসেবে পরীক্ষার জন্য ফিশ ইন্সপেকশন অ্যান্ড কোয়ালিটি কন্ট্রোল ল্যাবরেটরিতে নেওয়া হয়েছে। সেখানে পরীক্ষায় ক্ষতিকর কিছু পাওয়া না গেলে গুণগত মান ভালো বলে চিহ্নিত করা হবে। তিনি জানান, ভেনামির গ্রোথ রেট অনেক বেশি হওয়ায় চাষিদের আগ্রহ রয়েছে। তবে সময়মতো পোনা না পাওয়ায় ভোগান্তিও রয়েছে। জানা যায়, বটিয়াঘাটার আরও দুটি প্রতিষ্ঠান ও কয়রায় একটি প্রতিষ্ঠানকে ভেনামির বাণিজ্যিক চাষে অনুমোদন দেওয়া হলেও তারা পোনা এখনো সংগ্রহ করতে পারেনি। এদিকে ১৪ জুন আরও চারটি প্রতিষ্ঠান ফাহিম সি ফুড প্রোসেসিং অ্যান্ড ফার্মিং লিমিটেড, সাদাফ অ্যাকোয়া কালচার, রায় মৎস্য খামার ও সান্দুস অ্যাগ্রো লিমিটেড বাণিজ্যিক ভেনামি চাষের অনুমতি চেয়ে আবেদন করেছে; যা মৎস্য অধিদফতরের বিবেচনাধীন রয়েছে।

চীনে ভেনামি চিংড়ির চাষ শুরু হয় ১৯৮৮ সালে, ফিলিপাইনে ১৯৯৭ সালে, থাইল্যান্ড, মিয়ানমার, কম্বোডিয়ায় ২০০০ সালে; ভারত, মালয়েশিয়া ও ইন্দোনেশিয়ায় ২০০১ সালে। কিন্তু বাংলাদেশে এতদিন ভেনামি পরীক্ষামূলক চাষের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।