চার বছর আগে রংপুরে ১০০ শয্যাবিশিষ্ট শিশু হাসপাতালটি ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে হস্তান্তর করেছিল। এর পর এটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনও করা হয়েছিল। কিন্তু কার্যক্রম শুরু করা হয়নি। হঠাৎ গতকাল সকাল থেকে এটি রমেক হাসপাতালের শিশু বিভাগের সম্প্রসারিত বহির্বিভাগ হিসেবে চালু করা হয়েছে। শিশু হাসপাতাল পূর্ণাঙ্গ না হয়ে রমেক হাসপাতালের শিশু বহির্বিভাগ হিসেবে চালু হওয়ায় নগরবাসীর মধ্যে ক্ষোভ তৈরি হয়েছে। অনেকেই মন্তব্য করছেন, স্বাস্থ্য বিভাগ দুধের স্বাদ ঘোলে মেটানোর চেষ্টা করছে।

জানা গেছে, রংপুরের সাবেক সদর হাসপাতালের ১ দশমিক ৭৮ একর জমির মধ্যে শিশু হাসপাতাল নির্মাণের কার্যাদেশ দেওয়া হয় ২০১৭ সালের ২১ নভেম্বর। ৩১ কোটি ৪৮ লাখ ৯২ হাজার ৮০৯ টাকা ব্যয় নির্ধারণ করা হয়। ভবন নির্মাণের জন্য দুই বছরের সময়সীমা বেঁধে দেওয়া হলেও নির্ধারিত সময়ের আড়াই মাস আগে কাজ শেষ করে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান। তিনতলা মূল হাসপাতাল ভবনের প্রতি তলার আয়তন ২০ হাজার ৮৮২ দশমিক ৯৭ বর্গফুট। এ ছাড়া নির্মাণ করা হয়েছে চারতলা ভিত্তির তিনতলা সুপারিনটেনডেন্ট কোয়ার্টার। সিঁড়ি বাদে প্রতি তলার আয়তন দেড় হাজার বর্গফুট। ছয়তলা ডক্টরস কোয়ার্টারের নিচতলায় গাড়ি পার্কিং, দ্বিতীয় তলা থেকে ডাবল ইউনিট।

রমেক হাসপাতালের পরিচালক ডা. ইউনুস আলী বলেন, পূর্ণাঙ্গ হাসপাতাল চালু করবে স্বাস্থ্য বিভাগ। রমেক হাসপাতালে শিশুদের চিকিৎসা অনেক সময় চাপ বেড়ে যেত। তাই ওই হাসপাতালের শিশুদের চিকিৎসার জন্য বহির্বিভাগ খোলা হয়েছে।