রংপুর বিভাগের আট জেলায় ১ হাজার ১৮টি ইটভাটা রয়েছে। এর বৈধ ইটভাটার সংখ্যা মাত্র ১৫১টি। বাকি ৮৬৭টি ইটভাটা নিয়ম না মেনে অবৈধভাবে গড়ে উঠেছে। এর মধ্যে রংপুর জেলায় সবচেয়ে বেশি অবৈধ ইটভাটা রয়েছে। আর সবচেয়ে কম অবৈধ ইটভাটা রয়েছে লালমিনরহাটে। তবে পরিবেশ অধিদফতর বলছে, অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে অভিযান চলমান রয়েছে। তবে জনবল সংকটের কারণে অভিযানে ভাটা পড়েছে এমনটা মনে করা হচ্ছে। পরিবেশ অধিদফতর রংপুর বিভাগীয় কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, রংপুরে ২৪০টি ইটভাটার মধ্যে অবৈধ ২১২টি। লালমনিরহাটে ৫৪টির মধ্যে ৩৪ অবৈধ, দিনাজপুর ২১৫টির মধ্যে অবৈধ ১৬৫, কুড়িগ্রামে ১১১টির মধ্যে ৯০টি অবৈধ, পঞ্চগড়ে ৪৯টি ইটভাটার মধ্যে অবৈধ ৪২টি, ঠাকুরগাঁওয়ে ১১৯টির মধ্যে ১১৪টি অবৈধ, নীলফামারীর ৫৪টির মধ্যে ৫০টি অবৈধ এবং গাইবান্ধার ১৬০টি ভাটার মধ্যে ১৪৪টিই অবৈধ। এসব ইটভাটায় পরিবেশ অধিদফতরের কোনো প্রকার ছাড়পত্র কিংবা অনুমোদন নেই। এ ছাড়া প্রয়োজনীয় কাগজপত্রও নেই। ফলে রংপুর বিভাগের ৮৬৭টি ইটভাটা অবৈধ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। আইন অমান্য করে এসব ভাটায় জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে কাঠ। এতে পরিবেশের ওপর মারাত্মক নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। কৃষিসহ জীববৈচিত্র্য হুমকির মুখে পড়েছে। এদিকে জনবল সংকটের কারণে অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে অভিযানে ভাটা পড়েছে। বর্তমানে রংপুর বিভাগীয় কার্যালয়ে কর্মরত আছেন মাত্র ছয়জন। অথচ পরিচালক ও উপপরিচালকসহ অনুমোদিত ২০ পদের বিপরীতে সেখানে জনবল থাকার কথা ২৬ জন। বিভাগীয় কার্যালয়টিতে একমাত্র প্রথম শ্রেণির ম্যাজিস্ট্রেটসহ তিনজন অন্যত্র প্রেষণে দায়িত্ব পালন করছেন। অনুমোদিত ১৩ পদে কোনো জনবলই নেই। রংপুর বিভাগীয় পরিবেশ অধিদফতরের পরিচালক সৈয়দ ফরহাদ হোসেন বলেন, জনবলের অভাবে অবৈধ ইটভাটাগুলোতে অভিযান পরিচালনা করা কিংবা পরিবেশ সংরক্ষণে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া অনেক সময় বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।
