লালমনিরহাট সদর উপজেলার কুলাঘাট ইউনিয়নের শিবেরকুটি ‘সরেয়ারতলের ঘাট’ এলাকায় একটি সেতু হলে বদলে যাবে ২০ হাজার মানুষের ভাগ্য। সদর উপজেলার কুলাঘাট ইউনিয়ন ধরলা ও রত্নাই নদীবেষ্টিত জনপদ। সদর থেকে মাত্র ৩ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত কৃষি ও মাছে সমৃদ্ধ এলাকাটি পিছিয়ে অনুন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থার কারণে। জানা যায়, এখানকার বাসিন্দাদের যাতায়াতের প্রধান স্থান হলো- সরেয়ারতলের ঘাট হয়ে ধাইরখাতা। যোগাযোগ ব্যবস্থা ভালো না থাকায় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীও সময় মতো এ এলাকায় পৌঁছতে পারে না। মেলে না কাক্সিক্ষত চিকিৎসাসেবাও। এ অবস্থায় সরেয়ারতলের ঘাটে ছোট নদী রত্নাইর ওপর সেতু নির্মাণে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া এখন সময়ের দাবি। শিবেরকুটি গ্রামের বাসিন্দা ও কোদালখাতা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক তারিকুল ইসলাম বলেন, রত্নাই নদীর সরেয়ারতল ঘাটের নড়বড়ে সাঁকো দিয়ে মোটরসাইকেল চালিয়ে কর্মস্থলে যাই। ২০১০ সালে বর্ষাকালে নৌকায় পার হওয়ার সময়ে নদীতে মোটরসাইকেলসহ পড়ে গিয়েছিলাম। স্থানীয় লোকজন আমাদের উদ্ধার করেছিলেন। ওই দিনের কথা মনে হলে এখনো শিউরে উঠি। কবে যে সরেয়ারতল ঘাটে সেতু নির্মাণ করা হবে? পশ্চিম বড়–য়া রোটারি উচ্চবিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষিকা রুনা লায়লা বেগম বলেন, ‘লালমনিরহাট শহর, বিভাগীয় শহর রংপুর ও রাজধানী ঢাকায় যেতে হয়। যেখানেই যাই না কেন কিংবা গ্রামের বাড়িতে আসা-যাওয়া করতে হলে রত্নাই নদীর সরেয়ারতল ঘাট পার হতে হয়। ওই ঘাট পার হতে সব সময় ঝুঁকিতে পড়তে হয়। এ ঘাটে সেতু নির্মাণের প্রতিশ্রুতি ছাড়া কাজের কাজ কিছুই দেখি না। একই এলাকার বাসিন্দা এসএসসি পরীক্ষার্থী রাজিয়া সুলতানা জানান, সরেয়ারতল ঘাটের নড়বড়ে বাঁশের সাঁকো পার হয়ে লালমনিরহাট শহরে যেতে হচ্ছে। এখানে পাকা সেতু হলে এলাকার সবাই উপকৃত হতো। কুলাঘাট ইউপির ২ নম্বর ওয়ার্ডের সাবেক সদস্য মোশাররফ হোসেন মুকুল বলেন, আমাদের এলাকাটি রত্নাই নদী দ্বারা বিচ্ছিন্ন। অনুন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থার কারণে এ এলাকার প্রায় ২০ হাজার মানুষের জীবনমানের উন্নয়ন হচ্ছে না। দ্রুত এখানে সেতু নির্মাণের দাবি জানাচ্ছি। কুলাঘাট ইউপি চেয়ারম্যান ইদ্রীস আলী জানান, উপজেলার মাসিক উন্নয়ন সমন্বয় সভায় সেতু নির্মাণের কথা একাধিকবার উপস্থাপন হয়েছে। লালমনিরহাট এলজিইডির নির্বাহী প্রকৌশলী মঞ্জুর কাদের ইসলাম বলেন, শিবেরকুটিতে সেতু নির্মাণের জন্য প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে।