মুক্তিযুদ্ধের সময় বাংলাদেশে সবচেয়ে ভয়াবহতম গণহত্যা ঘটে খুলনার ডুমুরিয়া  উপজেলার  চুকনগরে। প্রায় ১০ হাজার মানুষ এক দিনে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ও তাদের এ-দেশীয় দোসরদের নির্বিচার গুলিবর্ষণে প্রাণ হারায়। চুকনগর গণহত্যায় যারা প্রাণ হারায় তার ৯০ শতাংশের বেশি ছিল সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের লোক। ১৯৭১ সালে পাকিস্তানি হানাদার ও তাদের এ-দেশীয় অনুচরদের জিঘাংসার টার্গেটে পরিণত হয় প্রথমত আওয়ামী লীগসহ স্বাধীনতার পক্ষের সংগঠনগুলোর নেতা-কর্মী-সমর্থকরা। দ্বিতীয়ত সংখ্যালঘু হিন্দু সম্প্রদায়ের লোকেরা। ফলে তারা জীবন বাঁচাতে দলে দলে ভারতে পাড়ি জমায়। আওয়ামী লীগসহ মুক্তিযুদ্ধের পক্ষাবলম্বনকারী দলগুলোর সদস্যরাও ব্যাপকহারে ভারতে আশ্রয় নেয়। সে সময় ভারতে যাওয়ার ট্রানজিট পয়েন্ট হিসেবে ব্যবহৃত হতো চুকনগর।

শরণার্থী হওয়ার জন্য গোপালগঞ্জ, বাগেরহাট, বরিশাল, খুলনা, সাতক্ষীরা, যশোর থেকে হাজার হাজার মানুষ ভিড় জমাত চুকনগরে। সেখান থেকে প্রতিদিন হাজার হাজার মানুষ ভারতে পাড়ি জমাত।

চুকনগর অবস্থানগত দিক থেকে ছিল গুরুত্বপূর্ণ এলাকা। খুলনার উত্তরে যশোর ও ফরিদপুর, পুবে ফরিদপুর, গোপালগঞ্জ, বরিশাল ও পটুয়াখালী। দক্ষিণে বঙ্গোপসাগর ও পশ্চিমে ভারতের পশ্চিমবঙ্গ। ধারেকাছের জেলাগুলো থেকে শরণার্থীরা এ পথটিই বেছে নিত ভারতে যাওয়ার জন্য। যাতায়াতের ক্ষেত্রে ছিল বাড়তি সুবিধা। পাশের জেলাগুলো থেকে নদীপথে সহজেই শরণার্থীরা চুকনগরে পৌঁছে যেত।

১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ রাতে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী রাজধানী ঢাকার পাশাপাশি খুলনায়ও গণহত্যা চালায়। ফলে মানুষ দলে দলে পালাতে শুরু করে। কেউ মুক্ত এলাকায়। কেউ ভারতে। এপ্রিলের শেষ দিকে পাকিস্তানি সেনা ও তাদের এ-দেশীয় দালালদের হত্যা, নির্যাতন, ধর্ষণ, অগ্নিসংযোগ বেড়ে যায়। ধারেকাছের জেলাগুলো থেকে ২০ মে বা তার দু-এক দিন আগে হাজার হাজার শরণার্থী চুকনগরে এসে তাদের নৌকা নোঙর করে। চুকনগর শরণার্থীদের ট্রানজিট পয়েন্ট হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে- পাকিস্তানি হানাদাররা এ খবর পায় দালালদের মাধ্যমে।

২০ মে সকাল ১০টা।  লোকজন সকালের নাশতা শেষ করে ভারতে বা দেশের প্রত্যন্ত এলাকায় পাড়ি জমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সবাই ভাবছিল ভারত বা নিরাপদ এলাকায় পালাতে পারলে আতঙ্ক থেকে রেহাই পাবে। এ সময় সাতক্ষীরা সড়ক ধরে পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর দুটি সামরিক কনভয় চুকনগরের পাতখোলায় প্রবেশ করে। ঠিক তখন পুঁটিমারী বিলের পাশে নিজ বাড়ি থেকে অল্প দূরে দাঁড়িয়ে ছিলেন চিকন আলী নামে এক ব্যক্তি। বয়স্ক চিকন আলীকে ব্রাশফায়ারে ঝাঁজরা করে দেয় পাকিস্তানি সেনাবাহিনী। অল্প দূরে দাঁড়িয়ে থাকা চিকন আলীর ছেলে এরশাদ আলী গুলিবিদ্ধ বাবাকে ফেলে বাড়িতে চলে যায় আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে। এর পরই শুরু হয় একটানা গুলি। তারপর পুঁটিমারীর ঋষিপাড়ার দিগম্বরসহ আরও কয়েকজনকে হত্যা করে পাকিস্তানি বর্বররা। তার পরপরই শুরু হয় নির্বিচারে গুলিবর্ষণ।

চুকনগর গণহত্যার শিকার যারা তার বেশির ভাগ বিভিন্ন জেলা থেকে আসা। স্থানীয়দের সংখ্যা ৩/৪ শতাংশের বেশি নয়। হামলার আগে পুরো এলাকা ছিল লোকজনে ভরা। পালানোর পথ বন্ধ থাকায় প্রাণে বেঁচে যাওয়া লোকের সংখ্যা খুবই কম। গণহত্যা শেষে যারা লাশ অপসারণের দায়িত্বে ছিলেন তাদের জবানবন্দিতে বলা হয়েছে নিহতের সংখ্যা ১০ হাজারের নিচে নয়।

গণহত্যার পর মাঠঘাট, ঝোপঝাড়, জঙ্গল, ধান খেতে অসংখ্য লাশ পড়ে থাকতে দেখা যায়। চুকনগর বাজার কমিটির সদস্য সিরাজ উদ্দীন মোড়ল, গোলাম হোসেন নুরুজ্জামান ও হায়দার নামের তিন ব্যক্তি লাশ নদীতে ফেলার জন্য লোক ঠিক করে। ঠিক করা হয় প্রতিটি লাশ নদীতে ফেলে দিলে পারিশ্রমিক হিসেবে দেওয়া হবে ৫০ পয়সা। অর্থের বিনিময়ে সে সময় নদীতে লাশ ফেলার কাজ করে অন্তত ৪০ জন। নদীতে লাশ ফেলানোর দায়িত্বে থাকা ওয়াজেদ আলীর ভাষ্য, ‘দুজনে মিলে একেকটি লাশ ধরে সে সময় আমরা ভদ্রা নদীতে ফেলেছি। এভাবে ৪ হাজার লাশ আমরা গুনেছিলাম। এরপর আর গুনিনি। সত্যি কথা বলতে কি, একটি লাশ ফেললে ৫০ পয়সা দেওয়ার কথা থাকলেও লাশের গায়ে ও পকেটে সোনা ও টাকাপয়সা পাওয়ায় গুনে গুনে লাশ ফেলানোর ব্যাপারে আমাদের আর কোনো ইচ্ছা ছিল না। তবে যতগুলো লাশ আমরা গুনে রেখেছিলাম তার চেয়ে অনেক বেশি লাশ আমরা ফেলেছি।’ ওয়াজেদ আলীর দেওয়া তথ্যমতে ৪ হাজার লাশ গুনে ভদ্রায় ফেলা হয়েছিল। প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা অনুযায়ী এর পরও অনেক লাশ খেতের মধ্যে, বনজঙ্গলে, বাড়ির মধ্যে পড়ে ছিল। এমনকি ভদ্রার আশপাশে তখন যাওয়া যেত না লাশ পচা বিকট গন্ধে।

                লেখক : সিনিয়র সাংবাদিক।

ইমেইল :[email protected]