বৈদেশিক ঋণের বোঝা

বিদেশি ঋণের ফাঁদে পড়েছে বাংলাদেশ। ধার করে ঘি খাওয়ার নীতি দেশের জন্য সর্বনাশ ডেকে এনেছে। স্বীকার করতেই হবে, বাংলাদেশের মতো স্বল্পোন্নত দেশের এগিয়ে যাওয়ার জন্য বিদেশি ঋণের বিকল্প নেই। কিন্তু দেশের উন্নয়নের জন্য যে ঋণ নিতে হচ্ছে, তা যেন অপচয় না হয়, তা দেখা যেমন সরকারের দায়িত্ব, পাওয়া বিদেশি ঋণ দেশের স্বার্থ কতটা রক্ষা করবে, তা-ও বিবেচনা করা কর্তব্য হওয়া উচিত। দেশে পতিত আওয়ামী লীগ সরকারের গত ১৪ বছরে বৈদেশিক ঋণ বেড়েছে ২৮২ শতাংশ। ২০০৮ সালের ২৯ ডিসেম্বরের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আসার পর ২০১০ সাল শেষে বিদেশি ঋণের পরিমাণ ছিল ২৬ দশমিক ৫৭২ বিলিয়ন ডলার। ২০২৩ সাল শেষে তা বেড়ে দাঁড়ায় ১০১ দশমিক ৪৪৭ বিলিয়ন ডলার। মেগা প্রকল্পগুলোর ঋণের কিস্তি পরিশোধ শুরু হওয়ার পর থেকে যে পরিমাণ ঋণ পাওয়া যাচ্ছে, তা আগের ঋণ পরিশোধের চেয়ে কম। পদ্মা বহুমুখী সেতু, ঢাকা মেট্রোরেল, ঢাকা শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের থার্ড টার্মিনাল, ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে, রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎ প্রকল্প, কর্ণফুলী টানেল, মাতারবাড়ী গভীর সমুদ্রবন্দর প্রকল্পে এসব ঋণ নেওয়া হয়েছে। সার্বিকভাবে বিদেশি ঋণ বাড়লেও বাংলাদেশ ব্যাংকের হিসাবে ছয় মাসে বেসরকারি খাতের বিদেশি ঋণ কমেছে প্রায় ২ শতাংশ। চলতি বছরের জুন শেষে বেসরকারি খাতের বৈদেশিক ঋণস্থিতি দাঁড়িয়েছে ২০ দশমিক ৫৭ বিলিয়ন ডলার। গত বছরের ডিসেম্বর শেষে ছিল ২০ দশমিক ৯৫ বিলিয়ন ডলার। বিদেশি ঋণে এমন সব প্রকল্পের বাস্তবায়ন করা হয়েছে, যা সরকার বা দেশ ও জাতির গলার কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে। কর্ণফুলী টানেল এর অন্যতম। দক্ষিণ এশিয়ায় এ ধরনের প্রকল্প এটিই প্রথম। এর ভবিষ্যৎ লাভ-লোকসান বিবেচনা না করেই বৈদেশিক ঋণ নেওয়া হয়েছে। এতকাল যে বৈদেশিক ঋণ এসেছে, তাতে বৈদেশিক মুদ্রার ভান্ডার কৃত্রিমভাবে হলেও সমৃদ্ধ দেখানোর সুযোগ মিলেছে। বর্তমানে দেশের প্রয়োজনে যে বৈদেশিক ঋণ নেওয়া হচ্ছে, তা দিয়ে পুরনো ঋণের কিস্তিও শোধ করা সম্ভব হচ্ছে না। অন্যদিকে ঋণের সঙ্গে শর্ত জড়িত থাকায় সরকারের পক্ষে তা মেনে নেওয়াও কঠিন হচ্ছে। পৌনে ১৬ বছরের কর্তৃত্ববাদী সরকারের পতন ঘটলেও তাদের নেওয়া অপরিণামদর্শী ঋণ থেকে রেহাই পাওয়ার খুব একটা সুযোগ নেই। সব ক্ষেত্রে কৃচ্ছ্র ও সংযমী মনোভাবের মাধ্যমে এ কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে।