সকাল সাড়ে ৭টা। ১৬ আগস্ট ১৯৮৮। ঢাকা বিমানবন্দর। শ্রাবণের এই রোদেলা সকালে এয়ারপোর্টে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর একদল চৌকস অফিসার কুয়েত এয়ারওয়েজের একটি বিমানে কুয়েত হয়ে বাগদাদ যাওয়ার জন্য প্রস্তুত। লে. কর্নেল ফজলে এলাহী আকবরের (পরে মেজর জেনারেল ও সুদান মিশনে ফোর্স কমান্ডার, বর্তমানে থিংক ট্যাঙ্ক এফএসডিএসের চেয়ারম্যান) নেতৃত্বাধীন সামরিক পর্যবেক্ষক দলটি ইরান-ইরাক যুদ্ধ বন্ধের জন্য গঠিত শান্তিরক্ষা মিশন ‘ইউনাইটেড নেশনস ইরান-ইরাক মিলিটারি অবজারভার গ্রুপ’ (ইউনিমগ)-এ যোগদানের পথে। এটিই বাংলাদেশ সেনাবাহিনী তথা সশস্ত্র বাহিনীর প্রথম জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা মিশন।
তাঁদের হৃদয়ে প্রিয়জন ও মাতৃভূমি ছেড়ে যাওয়ার বেদনা, চোখে মধ্যপ্রাচ্যের বিস্ময়। আর রয়েছে নতুন গন্তব্যের রহস্যময়তা ও রোমান্টিকতা। কিন্তু তাঁরা কেউ জানেন না, সেনাবাহিনী তথা বাংলাদেশের জন্য কী অসাধারণ এক কীর্তির মাইলস্টোন স্থাপন করতে যাচ্ছেন। বিমানটি নীল আসমানে উড়াল দিলে বিশাল মেঘের ভেলার দিকে তাকিয়ে কর্নেল আকবর তাঁর নতুন চ্যালেঞ্জের কথা ভাবতে থাকেন...। অনেক দিন পর (২০২৩) এই মিশন নিয়ে লিখেছেন কর্নেল মো. হাফিজুর রহমান ‘স্মৃতিময় ইরান-ইরাক ও জর্জিয়া জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা মিশন।’
মহান মুক্তিযুদ্ধে অংশগ্রহণ ও পার্বত্য চট্টগ্রামে শান্তি প্রতিষ্ঠার পর বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর আরেক মহৎ অর্জন হলো শান্তি রক্ষা মিশনে (পিস কিপিং অপারেশন) অংশগ্রহণের মাধ্যমে বিশ্বশান্তি প্রতিষ্ঠায় অসাধারণ অবদান রাখা। সেনাবাহিনীর সামরিক কৃতিত্ব ও অর্জনগুলো আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আজ ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে। অনেক বছর ধরে বাংলাদেশ ছিল শীর্ষ শান্তিরক্ষী প্রেরণকারী দেশ। বাংলাদেশ সেনাবাহিনী তথা সশস্ত্র বাহিনী দেশের ভিতরে বিভিন্ন কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে, যেমন- দেশের মানুষের আস্থা অর্জন করেছে, তেমনি বিদেশে পেশাদারি ও নিবেদিতপ্রাণ মনোভাবের মাধ্যমে বিভিন্ন দায়িত্ব পালন করে সংঘাতকবলিত বিদেশিদের মন জয় করেছে।
জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা কার্যক্রমে ১৯৮৮ সালে (ইউনিমগ) সেনাবাহিনীর পদযাত্রা শুরু। বাংলাদেশ পুলিশ ১৯৮৯ সালে জাতিসংঘ পরিবারের সদস্য হয় নামিবিয়া শান্তি মিশনের (ইউনিকম) মাধ্যমে। বাংলাদেশ নৌবাহিনী ও বিমানবাহিনী বসনিয়া শান্তি মিশনে (আনপ্রোফর) যোগ দেয় ১৯৯৩ সালে।
বিশ্বের বিভিন্ন যুদ্ধবিধ্বস্ত অঞ্চলে শান্তি প্রতিষ্ঠা ও মানবাধিকার রক্ষার ক্ষেত্রে বাংলাদেশ এরই মধ্যে জাতিসংঘের বিশ্বস্ত ও পরীক্ষিত বন্ধু হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করেছে। পরিবর্তিত বিশ্বের ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় বাংলাদেশের শান্তিরক্ষীরা বিচক্ষণতা, পেশাদারি এবং বুদ্ধিদীপ্ত উপায়ে সংশ্লিষ্ট দেশের স্থানীয় প্রশাসনকে সর্বদা সহায়তা করে যাচ্ছে। যুদ্ধ-পরবর্তী সময়ে বিশ্বে একটি সুন্দর ও বসবাস উপযোগী সমাজ গড়ে তোলার লক্ষ্যে বাংলার শান্তিসেনারা একনিষ্ঠভাবে কাজ করে যাচ্ছে। এ পর্যন্ত (২০২৫) ৪০টি দেশে জাতিসংঘের ৫৬টি শান্তি মিশনে বাংলাদেশের ২ লাখ ৫৫৮ জন শান্তিরক্ষী অংশগ্রহণ করেছে। এর মধ্যে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর শান্তিরক্ষীর সংখ্যা ১ লাখ ৬২ জন। বর্তমানে মোট ছয়টি দেশে সর্বমোট ছয়টি মিশনে ৪ হাজার ৮৮০ জন সেনাবাহিনী সদস্য নিয়োজিত আছেন। নৌবাহিনী, বিমানবাহিনী, বাংলাদেশ পুলিশসহ মোট শান্তিরক্ষীর সংখ্যা বর্তমানে ৫ হাজার ৮১৮ জন। যে দেশগুলোতে শান্তি মিশন চলছে সেগুলো হলো- সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিক, সাউথ সুদান, ডিআর কঙ্গো, লেবানন, ওয়েস্টার্ন সাহারা ও আবেই (সুদান)।
জাতিসংঘ মিশনে বর্তমানে বাংলাদেশের শান্তিরক্ষীর সদস্য সংখ্যা বিশ্বে তৃতীয় সর্বোচ্চ। বিশ্বের প্রায় সব প্রান্তের দুর্গত-নিপীড়িত ও নিরীহ মানুষের সেবায় এই শান্তিসেনাদের হাত সর্বদা প্রসারিত। সংঘাতপূর্ণ ও প্রতিকূল পরিস্থিতিতে নিজের জীবনের চরম ঝুঁঁকি নিয়েও তাঁরা আর্তমানবতার সেবা করে চলেছেন। বিশ্বশান্তি প্রতিষ্ঠায় এ পর্যন্ত বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর ১৩১ জন বীর সন্তান নিজেদের জীবন উৎসর্গ করেছেন এবং ২৪১ জন সদস্য পঙ্গুত্ববরণ করেছেন। নৌবাহিনী, বিমান বাহিনী ও বাংলাদেশ পুলিশসহ মোট ১৬৮ জন বীর সন্তান শান্তি মিশনে জীবন উৎসর্গ করেছেন। তাঁদের এই ত্যাগ বিশ্বশান্তি রক্ষায় বাংলাদেশের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছে। আমাদের শান্তিসেনাদের এই আত্মত্যাগ ও বীরত্বের কথা বিশ্বশান্তি রক্ষার ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে।
বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর শান্তিরক্ষীরা মিশন এলাকায় বিবদমান দলকে নিরস্ত্রীকরণ, মাইন অপসারণ, সুষ্ঠু নির্বাচনে সহায়তা দান, সড়ক ও জনপথ এবং স্থাপনা নির্মাণে সক্রিয় ভূমিকা পালন করছে। সেনাবাহিনী প্রায় ২০০ আর্মাড পারসোনাল ক্যারিয়ার, অস্ত্র ও গোলাবারুদ এবং উল্লেখযোগ্যসংখ্যক যানবাহন নিয়ে তাদের অপারেশন পরিচালনা করছেন। মাঠ পর্যায়ে শান্তিরক্ষা অভিযানে অংশগ্রহণের পাশাপাশি জাতিসংঘ সদর দপ্তরের ডিপার্টমেন্ট অব পিস কিপিং অপারেশনের স্থায়ী প্রতিনিধি হিসেবেও উল্লেখযোগ্যসংখ্যক সেনা কর্মকর্তা অংশগ্রহণ করে থাকেন। ৩৭ বছর ধরে সেনাবাহিনীর সদস্যরা অসামান্য সাফল্যের ইতিহাস তৈরি করেছেন। কম্বোডিয়া, সাবেক যুগোস্লাভিয়া, সোমালিয়া, কঙ্গো, আইভরি কোস্ট, সিয়েরা লিওন, দক্ষিণ সুদান, লাইবেরিয়া, মালি ও সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিকের জটিল ও চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতিতে বাংলার সাহসী শান্তিসেনারা পেশাদারি ও দক্ষতার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করে সেসব দেশে শান্তি প্রতিষ্ঠা করেছে।
বর্তমানে শান্তিরক্ষায় বাংলাদেশ একটি ‘ব্র্যান্ড নেম’। বাংলাদেশের শান্তিরক্ষীরা স্বাগতিক দেশের জনগণের সঙ্গে আন্তরিক সম্পর্ক বজায় রাখতে সর্বদা সচেষ্ট। বাংলাদেশের শান্তিরক্ষীরা বিদেশের বৈরী পরিবেশে নিজেদের খাপ খাইয়ে প্রদত্ত সব দায়িত্ব দক্ষতার সঙ্গে সম্পন্ন করে থাকে। আমাদের শান্তিসেনাদের বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ ও কাজ, মানবিক গুণাবলি, শৃঙ্খলা এবং স্থানীয় জনগণের সংস্কৃতির প্রতি শ্রদ্ধা এই সুনামের পেছনে সবচেয়ে বেশি অবদান রাখে। প্রতিটি সেনা সদস্য সেখানে দেশের একেকজন প্রতিনিধি, শান্তিদূত।
আইভরি কোস্টে স্থানীয় জনগণ তাদের একটি গ্রামের নাম রেখেছে ‘রূপসী বাংলা’। হাইতিতে একটি শিশুর নাম ‘বাংলাদেশ’। আফ্রিকার বিভিন্ন দেশে বাংলাদেশের নামে সড়কের নামকরণ করা হয়েছে, যা শান্তিরক্ষীদের প্রতি দেশগুলোর জনগণের শ্রদ্ধা ও ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশ। বাংলাদেশের শান্তিরক্ষীরা গড়ে তুলেছেন বাংলাদেশ মৈত্রী স্কুল, বাংলাদেশ সেন্টার। সবচেয়ে বড় স্বীকৃতি ও প্রাপ্তি হলো যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশগুলোর সাধারণ মানুষের মুখে ফুটিয়ে তোলা হাসি ও তাদের ভালোবাসা।
শান্তিরক্ষী হিসেবে বাংলাদেশ সশস্ত্র বাহিনী ও পুলিশের নারী সদস্যদের কর্মকাণ্ড বিশেষভাবে প্রশংসিত হয়েছে। এখন পর্যন্ত সশস্ত্র বাহিনী ও পুলিশের ৩ হাজার ৬৪৫ জন নারী শান্তিরক্ষী শান্তি মিশনে অংশগ্রহণ করেছেন। ২০০০ সালে পূর্ব তিমুরের শান্তি মিশনে সর্বপ্রথম বাংলাদেশ পুলিশের একদল নারী শান্তিরক্ষী দায়িত্ব পালন করেন। হাইতিতে বাংলাদেশ সর্বপ্রথম সম্পূর্ণ মহিলা পুলিশ কন্টিনজেন্ট প্রেরণ করে ২০১০ সালে। উল্লেখ্য, ২০০৯ সাল থেকে সশস্ত্র বাহিনীর নারী সদস্যরা জাতিসংঘ মিশনে অংশগ্রহণ করে আসছেন। বর্তমানে সশস্ত্র বাহিনীর ৩৭৩ জন ও বাংলাদেশ পুলিশের ৭১ জন নারী সদস্য শান্তি মিশন এলাকায় দায়িত্ব পালন করছেন। পুলিশ কর্মকর্তা ফারিয়া আফরোজ এ ধরনের অভিজ্ঞতা চমৎকারভাবে তুলে ধরেছেন তাঁর ‘কঙ্গো ডায়েরি’ গ্রন্থে।
শান্তিরক্ষী ও বিভিন্ন ইকুইপমেন্ট পাঠিয়ে বাংলাদেশ প্রতিবছর বিপুল পরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা আয় করে। এটি এখন বাংলাদেশের আয়ের খাত। ‘শান্তিরক্ষা কূটনীতি’ এখন জাতীয় কূটনীতির অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রকৃতপক্ষে প্রত্যেক শান্তিরক্ষীই বিদেশে বাংলাদেশের শান্তিদূত। ‘পিস কিপিং’ এখন বাংলা সাহিত্যে লেখালেখির নতুন ও অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক বিষয়।
বিবর্তনের ধারায় পিস কিপিংয়ে অনেক পরিবর্তন এসেছে। বর্তমানে ইন্টিগ্রেটেড অথবা মাল্টি-ডাইমেনশনাল শান্তিরক্ষা মিশনগুলো দিনদিন জটিল ও চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠছে। শান্তিরক্ষা মিশনের ধরনে যে আবশ্যিক পরিবর্তন ও চাহিদা আগামী সময়ে দৃশ্যমান তা বিবেচনায় রেখে বাংলাদেশের সামনে চ্যালেঞ্জগুলো কী ধরনের হতে পারে এবং তার মোকাবিলা কীভাবে করতে হবে তার জন্য বিস্তারিত ও খোলামেলা আলোচনা প্রয়োজন।
জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা মিশনের নিরাপত্তা এবং কৌশলগত পরিবেশ দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে। অপ্রতিসম হুমকির উত্থান, রাষ্ট্রবিরোধী সদস্য ও সংগঠনের উপস্থিতি, কভিড-১৯ মহামারির কারণে বিঘ্নিত পরিবেশ, জলবায়ু পরিবর্তনে বৈশ্বিক প্রভাব, ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনা এবং তথ্য যোগাযোগ বিপ্লব জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা পরিস্থিতিকে বহু গুণ জটিল করে তুলেছে। ফলে শান্তিরক্ষীরা নিজেরাও নানা আক্রমণের শিকার হচ্ছেন। পরিবর্তিত বৈশ্বিক পরিস্থিতিতে বাংলাদেশের শান্তি রক্ষা কন্টিনজেন্টগুলোর সাংগঠনিক কাঠামো ও কার্যপদ্ধতির পরিবর্তন জরুরি বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করেন।
আজ ২৯ মে বিশ্ব শান্তিরক্ষী দিবস। এই দিন শান্তিরক্ষী কার্যক্রমে আমাদের গর্বিত অবদানের কথা স্মরণ করিয়ে দেয়। আজ বাংলাদেশ সবার কাছে শান্তি স্থাপনকারী বীরের দেশ হিসেবে প্রতিভাত হচ্ছে। এই দিনে আমরা সেসব বীরকে স্মরণ করি, যাঁদের আত্মত্যাগের ফলে শান্তিরক্ষা সম্ভব হয়েছে এবং বাংলাদেশ বিশ্বে তার অবস্থান সমুজ্জ্বল করতে পেরেছে। বর্তমানে শান্তিরক্ষা মিশনে কর্মরত সব শান্তিরক্ষীর জন্য রইল প্রাণঢালা শুভেচ্ছা, অভিনন্দন ও অভিবাদন।
লেখক : বিশ্লেষক ও গবেষক।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
