সংবাদ সন্মেলনে ঢোকার মুখে হাত উঁচিয়ে কাকে যেন হাত দেখালেন মাশরাফি। পাশে পাশে হেঁটে আসা খালেদ মাহমুদ সুজনও চকিত একবার চেয়ে নিলেন। এরপর দুজনে নিজেদের মধ্যে কিছু বলে বসে পড়লেন বহু আকাঙ্খার চেয়ারে। শীতের তীব্রতায় দুজনের অবস্থা জবুথবু! কিন্তু সাংবাদিকদের সামনে সেটা বোঝার উপায় নেই দুজনের। ঠাণ্ডাকে উপেক্ষা করে দুজনের চেষ্টা থাকল আজ শুরু হতে যাওয়া তিন জাতির টুর্নামেন্টের উষ্ণতা ছড়াতে। বছরের প্রথম টুর্নামেন্ট। প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কা। টুর্নামেন্টের সূচনা ম্যাচে মাশরাফিদের প্রতিপক্ষ আফ্রিকান প্রতিনিধিরা। শক্তিমত্তা এবং পরিসংখ্যানের বিচারে ফেবারিট মাশরাফিরা। দুই দলের ম্যাচকে পাশ কাটিয়ে শীতের তীব্রতা এবং কুয়াশার মধ্যেও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন চন্ডিকা হাতুরাসিংহে। বাংলাদেশের সাফল্যের কারিগর হাতুরাসিংহে এখন দ্বীপরাষ্ট্রের কোচ। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ পর্যন্ত ছিল তার মেয়াদকাল। কিন্তু হঠাৎ করে দায়িত্ব ছেড়ে দেন টাইগারদের। নায়ক হাতুরাসিংহে এখন ভিলেন! টাইগার ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি হঠাৎ দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়া হাতুরার সমালোচনা না করে সন্মান জানান। এই সন্মান প্রাপ্তি বলেই বিশ্বাস তার। অবশ্য হাতুরাসিংহে পরবর্তী যুগে বাংলাদেশের ড্রেসিং রুম অন্য যে কোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভার বলতেও কার্পণ্য করেননি টাইগার অধিনায়ক।
স্বাধীনতার পরের সব রেকর্ডকে মাটি চাপা দিয়েছে এবারের শীত। রেকর্ড করেছে সর্বনিম্ন তাপমাত্রার। তীব্র শৈত্যপ্রবাহ ও ঘন কুয়াশায় বিপর্যস্ত জনজীবন। শীতের তীব্রতায়ও তিন জাতির টুর্নামেন্ট উষ্ণতা ছড়াতে শুরু করেছে ক্রীড়াপ্রেমীদের মধ্যে। হাতুরাসিংহের পরবর্তী যুগে বাংলাদেশের পারফরম্যান্সের গ্রাফ কতটা উপরে উঠে, সেটার দেখার অপেক্ষায় গোটা দেশ। হাতুরাসিংহে কোচ না থাকায় বাংলাদেশের হেড কোচের পদটাও খালি। সেখানে অবশ্য এই টুর্নামেন্টের দায়িত্ব পালন করছেন খালেদ মাহমুদ। যিনি জাতীয় দলের অধিনায়কও ছিলেন। ছিলেন সহকারী কোচও। খালেদ মাহমুদ অবশ্য হাতুরাসিংহের সাফল্যের সময় অন্যতম যোদ্ধা হিসেবেও কাজ করেছেন। হাতুরার কোচিংয়ে বাংলাদেশের গ্রাফ উপরে উঠেছে দিন দিন। এজন্য টাইগার অধিনায়ক স্যালুট জানিয়েছেন হাতুরাসিংহেকে, ‘বাংলাদেশের ড্রেসিং রুমে যারা খেলোয়াড়, তাদের মানসিকতা অনেক বড়। অন বিহ্যাফ অফ দ্য প্লেয়ার আমি হাতুরাসিংহকে স্যালুট জানাই। তার কোচিংয়ে আমরা সাফল্য পেয়েছি। অবশ্যই তাকে ক্রেডিট দিতে বিন্দুমাত্র সংকোচ নেই আমাদের। কোচকে ক্রেডিট দিয়েছেন সন্মান জানিয়ে। তবে একই সঙ্গে নিজের সতীর্থদেরও সর্বোচ্চ মার্কস দিয়েছেন টাইগার অধিনায়ক। বাংলাদেশের সাফল্যের কারিগর ক্রিকেটাররা, এটা বলতে দ্বিধা করেননি, ‘এটা বলতেই হবে, আমরা ক্রিকেটাররাই কিন্তু সাফল্য পেতে পরিকল্পনাগুলো বাস্তবায়ন করেছি। ক্রিকেটারদের খেলা যদি দেখেন, তাহলে, মনে হবে না কেউ তাদের আলাদা করে খেলা শিখিয়ে দিয়েছেন।’
নতুন বছর। নতুন টুর্নামেন্ট। প্রতিপক্ষ দলের কোচের দায়িত্বে দুই পরিচিত মুখ। হাতুরাসিংহে যিনি অক্টোবর পর্যন্তও ছিলেন টাইগারদের সঙ্গী। হাতুরাসিংহে দল ছেড়েছেন দুই বছর আগে। বাংলাদেশের ক্রিকেট সম্পর্কে দুজনের ধারণাই বেশ ভালো। ডাগ আউটে থেকে দুজনেই পরিকল্পনা করবেন স্বাগতিকদের হারাতে। সেটা নিয়ে চিন্তিত মনে হলো না অধিনায়ককে। বরং এখন ক্রিকেটার এবং ড্রেসিং রুম অনেক বেশি নির্ভার বললেন অধিনায়ক মাশরাফি, ‘মানসিক চাপ সব সময় থাকে। থাকাই স্বাভাবিক। অধিনায়ক হিসেবে থাকবে এবং আছেও। এখনো সেটা আছে। নিজস্ব চিন্তা ভাবনাগুলো কিভাবে অ্যাপ্লিকেশন সেটা নিয়েই ভাবি। তবে এটা সত্যি, ড্রেসিং রুম এখন অনেক নির্ভার। ড্রেসিং রুমে যে চাপটা থাকে সবসময়, এখন সেটা বোধ করছি না। ড্রেসিং রুমে যখন খেলোয়াড়দের রিল্যাক্স দেখি, তখন অধিনায়ক হিসেবে সেটা আমাকে অনেক সুবিধা দেয়।’
প্রচণ্ড ঠাণ্ডা। কনকনে বাতাস। তার উপর কুয়াশা। ক্রিকেট খেলার ঘোর বিরোধী বলা যাবে না। তবে এমন বৈরী আবহাওয়ায় সাফল্য পেতে কঠিন লড়াই করতে হবে ক্রিকেটারদের, কোনো সন্দেহ নেই। এমন আবহাওয়ায় ব্যাটসম্যানদের যেমন কষ্ট করতে হবে রান করতে, তেমনি স্পিনারদেরও কষ্ট করতে হবে সাফল্য পেতে। একটু বেশি সুবিধা পেয়ে থাকবেন পেসাররা। এমন আবহাওয়ায় তাই একাদশ সাজাতে বিস্তর সময় ব্যয় করতে হবে টিম ম্যানেজমেন্টকে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একাদশে কারা খেলবেন, এটা এখনো পরিষ্কার নয়। তবে সাকিব আল হাসান তিন নম্বরে ব্যাটিং করবেন, সেটা পরিষ্কার। ইমরুল কায়েসকে বোধহয় দেখা যাবে না একাদশে। সাকিব উপরে খেললে পাঁচ সামলাবেন বিশ্বকাপে দুই দুটি সেঞ্চুরি হাঁকানো মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ।
একাদশ যেমনই হউক, কুয়াশা ঢাকা আবহাওয়ায় টস একটি বড় ফ্যাক্টর! এমন অবস্থায় টস জিতে মাশরাফি কি করতে চান? এমন প্রশ্নের উত্তরে টাইগার অধিনায়ক বলেন, ‘আসলে আমরাও টস জিতে ব্যাটিং করলে, না বোলিং করলে ভালো হবে। এটা সত্যি টস জিতলে আমাদেরকে একটা সিদ্ধান্ত নিতেই হবে। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে বাস্তবায়ন।’ টস যেমন আলাদা গুরুত্ব বহন করছে। তেমনি উইকেট নিয়েও চিন্তার ভাঁজ পড়েছে ললাটে। তবে উইকেট ভালো আচরণ করবে বলেই বিশ্বাস টাইগার অধিনায়ক মাশরাফির।
আবহাওয়া, উইকেট যেমনই হউক, গোটা দেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা তীব্র শীতে উষ্ণতা পেতে অপেক্ষায় আছেন প্রিয় দলের সাফল্য দেখতে।
