দীর্ঘ ১৬ বছরের প্রতীক্ষার অবসান শেষে আজ আবারও মাঠে গড়াচ্ছে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট। এ প্রতীক্ষা ছিল পুরো বাংলাদেশের। কিন্তু প্রতীক্ষার এই গৌরবোজ্জ্বল অবসানের সঙ্গে আলাদাভাবেই জড়িয়ে যাচ্ছে সিলেটের নাম। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান ও উদ্বোধনী ম্যাচ যে শুরু হচ্ছে সিলেট থেকেই! আর এই উদ্বোধনের জন্য ফুটবলপাগল সিলেট এখন পুরোটাই প্রস্তুত। গত বছরের আগস্টে নেপালের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রীতি ম্যাচে যে ফুটবল উন্মাদনা দেখিয়েছিল সিলেটবাসী, সেই উন্মাদনায় আরও একবার মাততে প্রস্তুতির কমতি নেই একরত্তিও। বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ ফুটবল নিয়ে গত কয়েকদিন ধরে সিলেটে চলছে সাজ সাজ রব। আজ বাংলাদেশ-মালয়েশিয়া ম্যাচের আগে অনুষ্ঠিত হবে আধঘণ্টার উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। এই অনুষ্ঠানের মাধ্যমে সিলেটের ঐতিহ্যকে বিশ্ব দরবারে তুলে ধরার পরিকল্পনা নিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। অনুষ্ঠানে মণিপুরী ও চা শ্রমিকদের ঐতিহ্যবাহী নৃত্য পরিবেশন করা হবে। এছাড়া বাউল সম্রাট করিমসহ সিলেটের আউল-বাউলদের গান পরিবেশন করবেন দেশের খ্যাতিমান সংগীত শিল্পী শুভ্র দেব ও মিলা। এদিকে টুর্নামেন্টকে ঘিরে সিলেটজুড়ে বইছে ফুটবলের উত্তেজনা। কবে মাঠে বল গড়াবে- সেই অপেক্ষায় তর সইছে না ফুটবলপ্রেমীদের। গত ২৫ জানুয়ারি টুর্নামেন্টের সিলেটের ম্যাচগুলোর টিকিট বিক্রি শুরু হওয়ার পর থেকে প্রায় প্রতিদিনই টিকিট কিনতে তাদের দীর্ঘলাইন প্রত্যক্ষ করা গেছে। আজকের বাংলাদেশ-মালয়েশিয়া ম্যাচের জন্য ছাড়া ১৫ হাজার টিকিট গতকাল দুপুর গড়ানোর আগেই শেষ হয়ে যায়। এরপর অনেকেই টিকিটের জন্য সংশ্লিষ্ট ব্যাংকের শাখায় যোগাযোগ করে ব্যর্থ মনোরথে ফিরে গেছেন। গত বছর বাংলাদেশ-নেপাল প্রীতি ম্যাচে ২০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতাসম্পন্ন সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে টিকিট ছাড়া হয়েছিল ২৫ হাজার। যে কারণে অতিরিক্ত দর্শকদের চাপে স্টেডিয়ামের গেইট ভেঙে মাঠের ভিতর ঢুকে পড়েছিল দর্শকদের স্রোত। ওই ম্যাচের কথা স্মরণে রেখে এবার টিকিট ছাড়া হয়েছে সীমিত, যাতে কোনো গণ্ডগোল না হয়।
