মাহমুদুল্লাহর ব্যাটিং দেখে মুগ্ধ লারা

ক্রিকেটে পঞ্চমবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। রবিবার  ‘হার্ট অব ক্রিকেট’ মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) লিখলো এক ইতিহাস। সেই ইতিহাসের সাক্ষী হলো ৯৩ হাজারের উপর ক্রিকেটপ্রেমী। ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাস লেখার সাক্ষী হতে মাঠে উপস্থিত ছিলেন স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস, ক্লাইভ লয়েড, সুনীল গাভাস্কার, শচীন টেন্ডুলকার, অ্যালান বোর্ডারদের মতো ক্রিকেট লিজেন্ড। ছিলেন ব্রায়ান লারার মতো ধ্রুপদী ক্রিকেটারও। স্কাই স্পোর্টসের পক্ষে লারা মতামত দিয়েছেন বিশেষজ্ঞ হিসেবে। খেলা দেখেছেন মিডিয়া বক্সের পাশে আইসিসি বক্সে বসে। ফাইনালের বিরতির সময় কথা হলো সেখানেই। ফাইনাল নিয়ে অনেক কথা বলার মধ্যেই বললেন, বাংলাদেশের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ। ভালো লেগেছে মাহামুদুল্লাহ রিয়াদের ব্যাটিং ও রুবেল হোসেনের বোলিং।
তাসমান সাগরের দুই পাড়ের দেশ অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের ফাইনাল দেখতে সকাল থেকেই মানুষের ঢল নেমেছিল মেলবোর্নে। সবার পথ হয়ে উঠেছিল একটাই, এমসিজি। এমসিজির ২ নম্বর গেটের সামনে সকাল সকাল বিশেষজ্ঞের মতামত দিতে বসে পড়েন লারা, আরেক ইংলিশ ক্রিকেটার কেভিন পিটারসেন। দুজনেই বলছিলেন, ফাইনাল কেমন হবে। কে জিততে পারে শিরোপা। নানান কথা! উপস্থিত অসি, ব্ল্যাক ক্যাপস দর্শকরাও শুনছিলেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো। খেলা শুরুর ঘণ্টাখানেক আগে মতামত শেষ করে দুজনেই ঢুকে পড়েন ধারাভাষ্য কক্ষে। খেলা শুরুর নানা সময়ে দেখা হয়েছে ক্যারিবীয় যুবরাজের সঙ্গে। কিন্তু শত ব্যস্ততায় সুযোগ হয়নি কথা বলার। লাঞ্চ বিরতির সময় সুযোগ পেতেই যখন বললাম একটু কথা বলতে চাই। তখন খুব একটা ভ্রুক্ষেপ করলেন না। এরপর যখন বাংলাদেশ থেকে এসেছি বললাম, তখনই চকিত দাঁড়িয়ে বললেন, ‘বিশ্বকাপে তোমরা খুব ভালো খেলেছ। আমার পছন্দ হয়েছে তোমাদের লড়াই করার মানসিকতা দেখে।’
বাংলাদেশের খেলা পছন্দ হয়েছে বলতেই সুযোগ পেয়ে গেলাম আরও কিছু বলার। বাংলাদেশ-ভারত কোয়ার্টার ফাইনাল নিয়ে জিজ্ঞেস করতেই হেসে ফেলেন এই গ্রহের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে এক ইনিংসে ৪০০ রান করা লারা কোয়ার্টার ফাইনাল নিয়ে কিছুই বললেন না। বললেন  ইংল্যান্ড ম্যাচ নিয়ে, ‘ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যেভাবে খেলেছ, তাতে বুঝা গেছে বাংলাদেশ এখন অনেক পরিণত দল। এক মুহূর্তের জন্য ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়ায়নি বাংলাদেশ। ওই ম্যাচে তোমাদের দুটো ছেলের পারফরম্যান্স আমার ভালো লেগেছে।’ কোন দুজন জানতে চাইলে বললো, ‘ওই যে সেঞ্চুরি করল। ঠাণ্ডা মাথায় ভালো ব্যাটিং করেছে সে।’ নাম মনে করতে না পারলেও লারার পছন্দের ব্যাটসম্যান মাহামুদুল্লাহ রিয়াদ। বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে বিশ্বকাপে সেঞ্চুরি করেন মাহামুদুল্লাহ। অবশ্য পরের ম্যাচেও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেন মাহামুদুল্লাহ। বিশ্বকাপে ৬ ম্যাচে ৩৬৫ রান করেন। যাতে দুটি সেঞ্চুরি ছাড়াও রয়েছে একটি হাফ সেঞ্চুরি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যখন হারের পথে, তখনই ম্যাজিক্যাল বোলিং করেন রুবেল। ৩ বলে স্টুয়ার্ট ব্রড ও জেমস অ্যান্ডারসনকে বোল্ড করে অসাধারণ এক জয় উপহার দেন। তার বোলিং স্পেলটির জন্য নয়, ক্যারিবীয় যুবরাজের পছন্দ হয়েছে গতির জন্য, ‘তোমাদের ওই পেসারটা খুব ভালো বোলিং করেছে পুরো আসরেই। বলে গতি আছে। একজন পেসারের সবচেয়ে বড় গুণ জোরে বোলিং করা।’