ইংলিশ ব্যাটসম্যান কেভিন পিটারসেনের দলে ফেরা না ফেরা নিয়ে প্রতিনিয়ত নতুন নতুন নাটক মঞ্চস্থ হচ্ছিল। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে সাবেক-বর্তমান ক্রিকেটার এবং ভক্তদের আলোচনার কেন্দ্রে ছিল কেপি ইস্যু। একদিন আগেই 'দ্য টেলিগ্রাফ' তাদের প্রতিবেদনে তুলে ধরে, যা কিছুই হোক না কেন পিটারসেনের ফেরাটা সময়ের ব্যাপার মাত্র। তাই কেপির ভক্তদের মনে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়েছিল।
কিন্তু সে আশায় গুড়েবালি। পিটারসেনকে ছাড়াই টেস্ট দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্টের জন্য দলে জায়গা হয়নি কেপির। তবে দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন ব্যাটসম্যান অ্যাডাম লিথ ও পেসার মার্ক উড। আর এই দল ঘোষণার মধ্য দিয়ে 'পিটারসেন' নাটকেরও অবসান হয়ে গেল।
বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হেরে প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নেওয়ার পর ইংল্যান্ডের কোচ মরসকে ছেঁটে ফেলা হয়েছিল। তারপর ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডে চালানো হয়েছে শুদ্ধি অভিযান। ইসিবির নতুন চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন কলিন গ্রেভস। বোর্ডে পরিবর্তন আসায় নতুন করে ইংল্যান্ড দলে ফেরার স্বপ্ন দেখছিলেন পিটারসেন। গ্রেভসও দায়িত্ব নিয়েই 'সবুজ সংকেত' দিয়েছিলেন ৩৪ বছর বয়সী তারকা ব্যাটসম্যানকে। পিটারসেনও নিজেকে প্রমাণ করার জন্য কাউন্টি ক্রিকেটে মনোযোগী হন। কয়েকদিন আগে কাউন্টিতে ট্রিপল সেঞ্চুরিও করেন। তখন অনেকেই মনে করেছিলেন, পিটারসেনের ইংল্যান্ড দলে ফেরাটা সময়ের ব্যাপার মাত্র।
হঠাৎ ১৮০ ডিগ্রি বেঁকে যান চেয়ারম্যান গ্রেভস। বোর্ডেও পিটারসেন প্রশ্নে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যায়। তাছাড়া যে অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসের সঙ্গে নিয়মিত ঝামেলা হতো কেপির সেই স্ট্রাউসই এখন ইসিবির ক্রিকেট পরিচালক। তাই দক্ষিণ আফ্রিকান বংশোদ্ভূত ব্যাটসম্যানের ভাগ্য আবার ঝুলে যায়। তবে শেষ মুহূর্তে দলের তারকা ব্যাটসম্যান ইয়ান বেলের কথায় আবার আশার সঞ্চার হয়েছিল।
বেল পিটারসেনকে উদ্দেশ্য করে বলেছিলেন, 'সে খুবই ভালো ব্যাটসম্যান। সে ইংল্যান্ড দলে জায়গা পাওয়ার অবশ্যই যোগ্য।' কিন্তু শেষ মুহূর্তে কী যেন এক অজ্ঞাত কারণে আর দলে সুযোগ পেলেন না পিটারসেন। ইয়ান বলে সরাসরি না প্রকাশ করে বলেছেন, তার এক সতীর্থের বাধার কারণেই নাকি দলে সুযোগ হয়নি কেপির। তবে নাম না বললেও বুঝতে সমস্যা হওয়ার কথা নয়, সে কে? অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুককে ইঙ্গিত করেই বলেছেন তিনি। এ নিয়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নতুন করে ঝড় উঠেছে।
এদিকে স্ট্রাউসও ইঙ্গিত দিয়েছেন আপাতত তার পরিকল্পনায় পিটারসেন নেই। বরং নতুনদের নিয়ে নতুন করে ইংল্যান্ড দলকে ঢেলে সাজাতে চান তিনি। তাই দুই তরুণ ক্রিকেটার ব্যাটসম্যান অ্যাডাম লিথ ও পেসার মার্ক উডকে সুযোগ দিয়েছেন।
অধিনায়ক কুকের সঙ্গে উদ্বোধনী জুটিতে খেলবেন ২৭ বছর বয়সী লিথ। ইনজুরির জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলতে পারেননি তিনি। আর স্টুয়ার্ট ব্রড-জেমস অ্যান্ডারসনের সঙ্গে পেস বোলিং করবেন উড।
ইংল্যান্ড দল : অ্যালিস্টার কুক (অধিনায়ক), অ্যাডাম লিথ, গ্যারি ব্যালান্স, ইয়ান বেল, জো রুট, মঈন আলী, বেন স্টোকস, জোস বাটলার, ক্রিস জর্ডান, স্টুয়ার্ট ব্রড, জেমস অ্যান্ডারসন ও মার্ক উড।
