৬৪ বছর পর এবার বিশ্ব মঞ্চে দেখা যাবে ওয়েলসকে। তাই কারা কাতারের বিমানে চড়বেন, তা নিয়ে আগ্রহ ছিল বেশ। জনাকীর্ণ সংবাদ সম্মেলনে বুধবার (০৯ নভেম্বর) ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেন ওয়েলস কোচ রব পেজ।
ফিটনেস নিয়ে কিছুটা শঙ্কা থাকলেও প্রত্যাশিতভাবে ওয়েলসের বিশ্বকাপ দলে আছেন গ্যারেথ বেল। চোটের কারণে আপাতত বাইরে থাকা আরেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড় জো অ্যালেনও ডাক পেয়েছেন চূড়ান্ত দলে।
ওয়েলসের রেকর্ড গোলদাতা বেল ১০৮ ম্যাচে করেছেন ৪০ গোল। পায়ের চোটে বেশ কিছুদিন বাইরে থাকার পর গত শনিবার ক্লাব লস অ্যাঞ্জেলসের হয়ে মাঠে ফেরেন তিনি। দলের এমএলএস কাপ জয়ে শেষ দিকে গোল করে রাখেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা।
দেশকে বিশ্বকাপে তুলতে বেলের ছিল বড় অবদান। প্লে-অফ সেমি-ফাইনালে অস্ট্রিয়াকে ২-১ গোলে হারানো ম্যাচে দলের দুইটি গোলই করেন তিনি। পরে ফাইনালে ইউক্রেইনকে হারিয়ে বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিতের ম্যাচেও একমাত্র গোলটি তিনিই করেন।
বড় শঙ্কা ছিল মিডফিল্ডার অ্যালেনকে নিয়ে। হ্যামস্ট্রিং চোটে গত ১৭ সেপ্টেম্বরের পর থেকে কোনো ম্যাচ খেলেননি সোয়ান সিটির ৩২ বছর বয়সী খেলোয়াড়। বিশ্বকাপের আগে ক্লাবের হয়ে অ্যালেনের খেলা হবে না নিশ্চিত করেছে তার ক্লাব সোয়ানসি সিটি।
বিশ্বকাপের ওয়েলস দল:
গোলরক্ষক: ওয়েন হেনেসি (নটিংহ্যাম ফরেস্ট), ড্যানি ওয়ার্ড (লেস্টার সিটি), অ্যাডাম ডেভিস (স্টোক সিটি)
ডিফেন্ডার: নিকো উইলিয়ামস (নটিংহ্যাম ফরেস্ট), বেন ডেভিস (টটেনহ্যাম হটস্পার), বেন কাবাঙ্গো (সোয়ানসি সিটি), জো রোডন (রেন/টটেনহ্যাম হটস্পার), ক্রিস মেফাম (বোর্নমাউথ), ইথান অ্যামপাডু (স্পেৎসিয়া/চেলসি), ক্রিস গান্টার (এএফসি উইম্বলডন), কনর রবার্টস (বার্নলি), টম লকইয়ার (লুটন টাউন)
মিডফিল্ডার: অ্যারন রামজি (নিস), জো অ্যালেন (সোয়ানসি সিটি), হ্যারি উইলসন (ফুলহ্যাম), জো মরেল (পোর্টসমাউথ), ডিলান লেভিট (ডান্ডি ইউনাইটেড), রুবিন কলউইল (কার্ডিফ সিটি), জনি উইলিয়ামস (সুইন্ডন টাউন), ম্যাথু স্মিথ (মিল্টন কিনস ডনস), সোরবা থমাস (হাডার্সফিল্ড টাউন)
ফরোয়ার্ড: গ্যারেথ বেল (লস অ্যাঞ্জেলেস), ড্যান জেমস (ফুলহ্যাম/লিডস ইউনাইটেড), কিফার মুর (বোর্নমাউথ), মার্ক হ্যারিস (কার্ডিফ সিটি), ব্রেনান জনসন (নটিংহাম ফরেস্ট)।
প্রসঙ্গত, আগে একবারই বিশ্বকাপে খেলেছে ওয়েলস। ১৯৫৮ সালের আসরে কোয়ার্টারে-ফাইনালে ব্রাজিলের বিপক্ষে হেরেছিল তারা। আগামী ২১ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ওয়েলস। ‘বি’ গ্রুপের অন্য দুই দল ইংল্যান্ড ও ইরান।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
