দেশের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথমবারের মতো পূর্ণাঙ্গ সিরিজ আয়োজন করতে যাচ্ছে পাকিস্তান। যেখানে দুই দলের ওয়ানডে ম্যাচগুলো হবে ফায়সালাবাদে। যে মাঠে গত ১৭ বছর ধরে হয়নি কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ!
প্রোটিয়াদের বিপক্ষে দুটি টেস্ট এবং তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজের সূচি শনিবার প্রকাশ করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড । আগামী ১২ অক্টোবর লাহোর টেস্ট দিয়ে শুরু হবে দুই দলের মাঠের লড়াই। দ্বিতীয় টেস্টটি রাওয়ালপিন্ডিতে, শুরু ২০ অক্টোবর। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই সিরিজে দিয়ে প্রতিযোগিতাটির ২০২৫-২৭ চক্রে পথচলা শুরু করবে পাকিস্তান।
চার বছর পর নিজ আঙিনায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কোনো টেস্ট সিরিজ খেলতে যাচ্ছে পাকিস্তান। সবশেষ ২০২১ সালে বাবর আজমের নেতৃত্বে দুই টেস্টের সিরিজে সফরকারীদের হোয়াইটওয়াশ করেছিল তারা। এরপর টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হবে তারা। ২৮ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম ম্যাচের পর বাকি দুই টি-টোয়েন্টি হবে লাহোরে, ৩১ অক্টোবর ও ১ নভেম্বর। ফায়সালাবাদের ইকবাল স্টেডিয়ামে ওয়ানডে তিনটি হবে যথাক্রমে ৪, ৬ ও ৮ নভেম্বর।
২০০৮ সালের পর প্রথমবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজন করবে ফায়সালাবাদ। এই মাঠে সবশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটিও ছিল ওয়ানডে। বৃষ্টিবিঘ্নিত ওই লড়াইয়ে ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে বাংলাদেশকে ৭ উইকেটে হারিয়েছিল স্বাগতিকরা।
গত মে-জুনে বাংলাদেশের সবশেষ পাকিস্তান সফরে ফায়াসালাবাদে হওয়ার কথা ছিল দুটি টি-টোয়েন্টি। কিন্তু ভারত-পাকিস্তানের সামরিক সংঘাতের প্রভাবে পাঁচ থেকে তিন ম্যাচে কমিয়ে আনা সিরিজটির সবগুলো ম্যাচ আয়োজন করা হয় লাহোরে।
পাকিস্তানের মাটিতে গত ফেব্রুয়ারিতে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ খেলেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ খেলতে এশিয়ার দেশটিতে তারা সবশেষ গিয়েছিল ২০০৭ সালে, পাঁচ ম্যাচের ওই সিরিজ ৩-২ ব্যবধানে জিতেছিল প্রোটিয়ারা। আর পাকিস্তানে একবারই টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০২১ সালে ৩ ম্যাচের সেই সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হেরেছিল তারা।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
