এশিয়া কাপের সুপার ফোরে টিকে থাকতে হলে আজ যে করেই হোক জিততেই হবে পাকিস্তানকে। আবুধাবিতে আজ রাত ৮:৩০ মিনিটে মুখোমুখি হচ্ছে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। তবে সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান এবং দলগত ফর্ম বলছে, আজকের ম্যাচটা পাকিস্তানের জন্য মোটেই সহজ হচ্ছে না।
পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা দুই দলই সুপার ফোরে নিজেদের প্রথম ম্যাচ হেরেছে। পাকিস্তান হেরেছে শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে, আর শ্রীলঙ্কা হেরেছে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ বাংলাদেশের কাছে। এই অবস্থায় আজ হেরে গেলে এশিয়া কাপে নিজেদের ভাগ্য আর নিজেদের হাতে থাকবে না শাহীন আফ্রিদিদের।
টি-টোয়েন্টিতে দুই দলের শেষ দেখা হয়েছিল ২০২২ সালের এশিয়া কাপ ফাইনালে। তখন পাকিস্তানকে ২৩ রানে হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। সেই টুর্নামেন্টও হয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতে। শুধু তাই নয়, সেই ফাইনালের আগে শেষ চার দেখায়ও জয়ী ছিল লঙ্কানরা। পাকিস্তান শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ জয় পেয়েছিল ২০১৯ সালের অক্টোবরে।
তবে দুঃখজনকভাবে, সেই সময়কার পাকিস্তান দলের বেশিরভাগ ক্রিকেটারই এখন স্কোয়াডে নেই। বর্তমানে থাকা খেলোয়াড়দের মধ্যে কেবল ফখর জামান, ফাহিম আশরাফ ও হাসান আলী আগে শ্রীলঙ্কাকে হারানোর অভিজ্ঞতা আছে। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কা দলে সেই সময়কার সদস্যদের মধ্যে কেবল দাসুন শানাকা রয়েছেন, তিনি পাকিস্তানের বিপক্ষে হার দেখেছেন।
দুই দলের মধ্যে এখন পর্যন্ত ২৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হয়েছে, যেখানে পাকিস্তান জয় পেয়েছে ১৩টি এবং শ্রীলঙ্কা ১০টিতে। পাকিস্তান একসময় টানা ৬ ম্যাচে জয় পেলেও, তাদের সর্বশেষ ৫ দেখায় জয়হীন।
এই পরিসংখ্যান এবং বর্তমান ফর্ম বিশ্লেষণ করলে স্পষ্ট হয়, আজ শ্রীলঙ্কাকে হারানো সহজ হবে না পাকিস্তানের জন্য। বিশেষ করে যখন পাকিস্তান দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও স্কোয়াড নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন উঠছে, তখন প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কাকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই।
শুধু পাকিস্তান নয়, আজ হারলে শ্রীলঙ্কাও পড়বে জটিল সমীকরণের ফাঁদে। তাই আজকের ম্যাচ দুই দলের জন্যই একরকম ‘নকআউট’। কারা থাকবে ফাইনালের দৌড়ে, আর কারা ছিটকে যাবে – তার অনেকটাই নির্ধারিত হবে আজ রাতের এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
