নোয়াখালী পৌরসভায় আজ নির্বাচন। ভোট গ্রহণ করা হবে ইভিএম পদ্ধতিতে। পুলিশ আট স্তরের নিরাপত্তা চাদরে ঢেকে দিয়েছে গোটা পৌর এলাকা। প্রতিটি কেন্দ্রে বসানো হয়েছে চেক পোস্ট। সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি নিয়েছে প্রশাসন। ৩৪টি ভোট কেন্দ্রে সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত একটানা ভোট গ্রহণ চলবে। ১৯৭৬ সালের প্রতিষ্ঠিত এ পৌর সভায় এবার ভোটার ৭৫ হাজার ৭২৬।

জেলা পুলিশ সুপার শহিদুল ইসলাম গতকাল দুুপুরে নোয়াখালী জিলা স্কুল মাঠে নির্বাচনী দায়িত্বে নিয়োজিত আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের ব্রিফিংয়ের পর কেন্দ্রে কেন্দ্রে পাঠানো হয় ভোট গ্রহণের বিভিন্ন সামগ্রী। নির্বাচনে মেয়র পদে লড়ছেন মোট সাতজন। এর মধ্যে রয়েছেন- আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী সহিদ উল্যাহ খান সোহেল (নৌকা প্রতীক), স্বতন্ত্র প্রার্থী লুৎফুল হায়দার লেনিন (মোবাইল প্রতীক) ও বিএনপি নেতা শহিদুল ইসলাম কিরণ। দলীয় সিদ্ধান্তের বাইরে প্রার্থী হওয়ার দল তাকে অব্যাহতি দিয়েছে।

জানতে চাইলে নৌকার প্রার্থী শহিদ উল্যাহ খান সোহেল তার বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগ অস্বীকার করে বলেন, লেনিন আমার বিরুদ্ধে মিথ্যাচার করছেন। তিনি বলেন, সাড়ে পাঁচ বছর পৌরবাসীর সেবা করেছি। ব্যাপক উন্নয়ন করেছি। আশাকরি পৌরবাসী এর প্রতিদান দেবেন। সোহেলও সুষ্ঠু নির্বাচন হলে জয়ের আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

আজ ভোট গ্রহণের সময় ৯ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ও একজন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট, ৮০০ পুলিশ সদস্য ছাড়াও তিন প্লাটুন বিজিবি ও তিন প্লাটুন র‌্যাব সদস্য মোতায়েন থাকবে। জেলা সিনিয়র নির্বাচন কর্মকর্তা মোহাম্মদ রবিউল আলম বলেন, অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোট গ্রহণে তারা বদ্ধপরিকর। এ জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।