এক দলের ইতিহাস আকাশছোঁয়া। আরেক দল এগোচ্ছে হাঁটি হাঁটি পায়ে। বিশ্বকাপের প্রতিটি আসরেই খেলছে অস্ট্রেলিয়া এবং ৫ বারের চ্যাম্পিয়ন। আফগানিস্তান বিশ্বকাপ খেলছে দ্বিতীয়বার। ইতিহাস, ঐতিহ্য ও শক্তির বিচারে এশিয়ান শক্তি আফগানিস্তান থেকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া যোজন যোজন এগিয়ে। শক্তির পার্থক্য যেমনই হোক, বিশ্বকাপ ক্রিকেটে দুই দল আজ পরস্পরের প্রতিপক্ষ হয়ে খেলবে ব্রিস্টলে। অ্যারন ফিঞ্চের নেতৃত্বে স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার, ওসমান খাজারা মাঠে নামছেন শিরোপা অক্ষুণœ রাখার মিশনে। রশিদ খান, মোহাম্মদ নবী, গুলবদিন নাইবরা নামছেন নিজেদের প্রমাণে। পরস্পরের প্রতিপক্ষ হয়ে ময়দানি লড়াইয়ে দুই দল খেলেছে দুবার। যার একটি গত বিশ্বকাপে। কিন্তু ম্যাচটি ভুলে যেতে চাইবে আফগানরা। পার্থে দুই দলের লড়াইটি ছিল সবচেয়ে একতরফা ম্যাচ। প্রথমে ব্যাট করে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রুহ ছিল ৫০ ওভারে ৬ উইকেটে ৪১৭। ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার খেলেছিলেন ১৭৮ রানের অতিমানবীয় ইনিংস। ৯৫ রান স্টিভ স্মিথ ও ৮৮ রান করেছিলেন ম্যাক্সওেয়ল। মিচেল জনসনের বিধ্বংসী বোলিংয়ে আফগানিস্তানের ইনিংস ধসে গিয়েছিল ১৪২ রানে। ২৭৫ রানের ওই হারটি বিশ্বকাপ ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম বড়ু হার। চার বছর আগের আফগানিস্তান এখন অনেক পরিণত। প্রমাণ, প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়। ১৯৯২ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারায় ৩ উইকেটে। পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়ে আত্মবিশ্বাসী গুলবদিন নাইব বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে লড়াইয়ের ইঙ্গিত দিলেন, ‘আমরা প্রস্তুত নিজেদের প্রমাণের। অস্ট্রেলিয়া আসরের অন্যতম সেরা দল। কিন্তু আমরা ভীত নই। নিজেদের সেরাটা খেলতে চাই।’