সৌরভ গাঙ্গুলি-কিংবদন্তি ক্রিকেটার, ভারতের সাবেক অধিনায়ক, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সাবেক সভাপতি! তবে সব পরিচয় ছাপিয়ে বাংলাদেশের মানুষের কাছে তিনি ‘দাদা’! দীর্ঘ এক দশক (৯ বছর) পর তিনি ঢাকায় এসেছেন। বাংলাদেশের ভালোবাসায় মুগ্ধ হয়েছেন। কথার সৌরভ ছড়িয়ে ঢাকাকে মুগ্ধ করেছেন ‘দাদা’।

গাঙ্গুলি বলেন, ‘বাংলাদেশের মানুষের সঙ্গে অনেক অনেক মধুর সময় কেটেছে আমার। যতবার আমি বাংলাদেশে এসেছি অনেক ভালোবাসা পেয়েছি। ভালোবাসা মানে সত্যিকারের ভালোবাসা। এটা দেখে আমি সত্যিই আপ্লুত হয়েছি।’

সৌরভ গাঙ্গুলি বাংলাদেশে প্রথম এসেছিলেন ১৯৮৯ সালে। অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ খেলতে ভারতীয় দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন তিনি। তখন থেকেই বাংলাদেশের প্রেমে পড়েছেন। গত ১০ বছর বাংলাদেশে না আসলেও তিনি নিয়মিত এ দেশ ও এখানকার মানুষ এবং সংস্কৃতির খোঁজ খবর রাখতেন। ভারতীয় ক্রিকেটের বরপুত্র বলেন, ‘বাংলাদেশের সংস্কৃতির খোঁজখবরও আমি রাখি। বাংলাদেশ মিউজিক হচ্ছে হার্ডবিট। এখানকার অনেক গায়ক-গায়িকা ভারতে গিয়েছেন, তাদের গান শুনেছি।’

বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত ১৯৯৮ সালের ইন্ডিপেন্ডেন্টস কাপের ফাইনালের কথা এখনো ভোলেননি সৌরভ। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৩১৫ রানের বিশাল টার্গেট তাড়া করে জিতেছিল ভারত। এখনকার দিনে ওয়ানডে ক্রিকেটে তিনশ প্লাস রান হরহামেশায় হলেও ওই সময় ছিল খুব বিরল ঘটনা। তাই ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জেতা সেই ম্যাচটি মাইলফলক হয়ে আছে। ওই ম্যাচ সম্পর্কে গাঙ্গুলি বলেন, ‘এখানে আমরা ইন্ডিপেন্ডেন্টস কাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৩১৫ রান তাড়া করে জিতি, ওই সময় যেটা অনেক বড় ঘটনা ছিল। সে সময় স্টেডিয়ামে এত ফ্লাডলাইট ছিল না, ফুটবলের আলোয় আমরা খেলেছি, আমার সবই মনে আছে।’

কাকতালীয়ভাবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি হওয়ার পর গোলাপী বলের প্রথম ম্যাচটিও বাংলাদেশের বিরুদ্ধেই আয়োজন করেছিলেন। কলকাতায় অনুষ্ঠিত গোলাপী বলের সেই ম্যাচ ঘিরে কত্তো আয়োজন। সে সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের সঙ্গে আরও অনেক মধুর স্মৃতি আছে। আমি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড প্রেসিডেন্ট থাকা অবস্থায় প্রথম গোলাপি বলের টেস্ট আয়োজন করেছিলাম বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। আমার আমন্ত্রণে প্রধানমন্ত্রী কলকাতায় গিয়েছিলেন আমার আমন্ত্রণে ম্যাচ দেখতে।’

আগামী মার্চে শুরু হবে মেয়র কাপ। তার আগে সৌরভ গাঙ্গুলিকে নিয়ে এসে জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান করে যেন সবাইকে চমকে দিলেন উত্তর সিটি মেয়র আতিকুর রহমান। মেয়র কাপের প্রশংসা করে কলকাতা মহারাজ বলেন, ‘মাননীয় মেয়রকে ধন্যবাদ জানাই। মাদকমুক্ত সমাজ গড়তে হবে। মাদক সমাধান নয়, সমাধান হলো খেলাধুলা। ছেলেমেয়েদের বলব, খেলার সঙ্গে যুক্ত থাক। গানবাজনার সঙ্গে যুক্ত থাক। শিক্ষার সঙ্গে যুক্ত থাক।’

ঢাকায় গাঙ্গুলি

বাংলাদেশে এসেছেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি। গতকাল বিকালে গুলশানে ওয়েস্ট ইন হোটেলে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন মেয়র কাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তিনি যোগ দেন।