মারিও বালোতেল্লি, ইতালিয়ান ফুটবলের অন্যতম প্রতিভাবান ফুটবলার। ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলেছিল ইতালি এই প্রতিভাবান স্ট্রাইকারের বরাতেই। অসাধারণ একজন স্ট্রাইকার। কিন্তু খেয়ালি আচরণের জন্য বিতর্কের জন্ম দেন অহরহ। বিতর্কের জন্ম দেওয়া এই স্ট্রাইকার এবার শিকার হলেন বর্ণ বিদ্বেষের। তাও আবার নিজ দল ইতালির অনুশীলনে। অনুশীলনে কটূক্তি করেন একদল সমর্থক। বালোতেলি্ল অবশ্য জবাবে কিছু বলেননি। কিন্তু ক্ষুব্ধ হয়েছে ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশন। ফেডারেশনের সভাপতি জানকার্লো আবেতে জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে বালোতেল্লিকে যেন এরকম সমস্যায় পড়তে না হয়, সে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
কিছুদিন আগে কন্যা সন্তানের পিতৃত্ব স্বীকার করতে চাননি। পরে দেখা গেছে সাবেক মডেল রাফায়েলো ফিকোর কন্যার বাবা বালোতেল্লিই। শুরুতে তিনি পিতৃত্ব স্বীকার করেননি। পরে ডিএনএ পরীক্ষায় প্রমাণিত হয়, বালোতেল্লিই ওই কন্যার বাবা। আদালতের অনুমতি নিয়ে অবশ্য কন্যাকে কোলে নিয়েছিলেন। এখন নেপলসের আদালতে অনুমতি চেয়েছেন মেয়েকে দেখার। বালোতেলি্লকে মঙ্গলবার সমর্থকেরা বিদ্রূপ করেন। জবাবে কিছু না বললেও মিডিয়াকে জানিয়েছেন, 'এমন অভিজ্ঞতা শুধু রোম আর ফ্লোরেন্সেই হয়।' বর্ণবাদের শিকার এই স্ট্রাইকার জানিয়েছেন ইতালিয়ান মিডিয়ার সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো নয়, 'ইতালির মিডিয়ার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।' ফর্মের তুঙ্গে থাকা অবস্থায় বর্ণ বিদ্বেষের শিকার হচ্ছেন। অথচ ছোট বেলা থেকেই এই বর্ণবাদের মধ্যে বড় হয়েছেন। ছোটবেলায় বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন। তাই বলে কখনোই একাকীত্ব বোধ করেননি। বরং সেটাকে শক্তিতে পরিণত করে বড় ফুটবলার হতে চেয়ে কঠোর পরিশ্রম করেছেন, 'আমি কখনোই একাকীত্ব বোধ করিনি। আমার অনেক বন্ধু ছিল। এখনো আছে। সে সময় মাকে বলতাম আমি ফুটবলার হতে চাই। মা আমাকে সমর্থন যোগাতেন।' মেজাজি হয়েও এখন ইতালির সেরা স্ট্রাইকার। আজ্জুরীদের পক্ষে খেলাটাকে সব সময়ই উপভোগ করেন। এবারের ব্রাজিল বিশ্বকাপেও উপভোগ করবেন বলে জানান, 'ইতালি জাতীয় দলের পক্ষে খেলা সব সময়ই সুখকর। আমি আজ্জুরীদের পক্ষে খেলাকে অনেক বড় মনে করি। উপভোগ করি। ব্রাজিল বিশ্বকাপ আমার প্রথম বিশ্বকাপ। তাই বিশ্বকাপটাকে উপভোগ করতে চাই।' উপভোগ করতে চাইলে আসরে ইতালির প্রথম খেলা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। ইংল্যান্ড জাতীয় দলের প্রায় সব ফুটবলারের বিপক্ষেই বালোতেল্লির খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। সুতরাং ম্যাচটি নিয়ে খুবই উচ্ছ্বসিত এই স্ট্রাইকার, 'ইংল্যান্ড ম্যাচে অনেক পুরনো বন্ধুর সঙ্গে দেখা হবে। ভালেই লাগবে।'
