শঙ্কার মেঘ গভীর হচ্ছিল। অবশেষে সেই শঙ্কা কেটেছে। গত সপ্তাহে হারারেতে স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। স্বাভাবিক ভাবেই খুশি স্যর ভিভ রিচার্ডস।
তিনি বলেছেন, ‘স্বস্তি পেয়েছি, এ কথা বলব না। জানতাম, আমার দলের ক্ষমতা আছে। ম্যাচ জেতা আর যোগ্যতা অর্জন করার।’
নিজের দল আর দলের ইতিহাস নিয়ে কতখানি গর্বিত, বোঝা গেছে তার কথায়। তিনি জানান ‘বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের একটা ঐতিহ্য আছে। যার জন্য ক্যারিবিয়ান দ্বীপের প্রত্যেক বাসিন্দা গর্ব অনুভব করে। মানছি, কয়েকটা ম্যাচে আমাদের দল ভাল খেলেনি। মানে, রান তুলতে পারেনি। তবে স্কোর যাই হোক, আমাদের হাতে ভাল বোলার আছে। যারা যেকোনও স্কোর বোর্ড নিয়ে লড়াই করতে পারে। কিন্তু পাশাপাশি এটাও সত্যি, বড় আসরে, বড় রান করতেই হবে আমাদের।’
এই কিংবদন্তি মনে করেন, এই যোগ্যতা অর্জনে ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট উপকৃত হবে। তিনি বলেছেন, ‘এই যোগ্যতা অর্জন নিঃসন্দেহে দলকে চাঙ্গা করে দেবে। সেরাদের সঙ্গে টক্কর দেওয়ার জন্য ওরা আরও বেশি করে তৈরি হবে। যদি এটা না হত, যদি আমরা যোগ্যতা অর্জন করতে না পারতাম, তা হলে সেটা বিরাট বড় ধাক্কা হত ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের জন্য। ’
আইসিসি বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা কমিয়ে ১০ করেছে। এই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করেছেন স্যর ভিভ। তিনি বলেছেন, ‘খেলার মান আর দলগুলোর মান বাড়ানোটাই সব সময় লক্ষ্য হওয়া উচিত। মনে করি, দলের সংখ্যা বাড়লে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটই উপকৃত হবে।’
বিডি প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ সিফাত তাফসীর
