গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে নকআউটের ম্যাচে নামার অপেক্ষায় আর্জেন্টিনা। তাদের সামেনে এবার অদম্য কেভ ভার্দে। গ্রুপ পর্বের একটি ম্যাচও হারেনি তারা। বিশ্বকাপে এবারই প্রথম অংশ নিয়েছে আফ্রিকার এই ছোট্ট দেশটি।
গ্রুপ পর্বে প্রথম দুই ম্যাচে স্পেন ও উরুগুয়ের সঙ্গে ড্র করে আলোচনায় আসে দলটি। এরপর সৌদি আরবের বিপক্ষেও ড্র করে। একই সময়ে স্পেনের কাছে উরুগুয়ের পরাজয়ে গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে ইতিহাস গড়ে কেপ ভার্দে।
অন্যদিকে টানা তিন ম্যাচ জিতে গ্রুপসেরা হয়ে নকআউটে উঠেছে আর্জেন্টিনা। অস্ট্রিয়া, আলজেরিয়া ও জর্ডানকে হারিয়ে আট গোল করেছে লিওনেল স্কালোনির দল। এর মধ্যে ছয় গোলই করেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
আগামীকাল শনিবার ভোরে (বাংলাদেশ সময় ৪টা) কেপ ভার্দের বিপক্ষে মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচেই শতভাগ জয় নিয়ে পরের রাউন্ডে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। এবার শেষ ষোলোয় ওঠার লড়াই। প্রতিপক্ষ তুলনামূলক সহজ হলেও কেপ ভার্দেকে হালকাভাবে নিচ্ছে না লিওনেল স্কালোনির দল।
এই ম্যাচের আগে শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে কোচের সঙ্গে আসেন দলের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার রদ্রিগো ডি পল। কেপ ভার্দের সঙ্গে দলের পরিকল্পনা কি জানতে চাইলে এক সাংবাদিকের প্রশ্নে মজা করেই ডি পল জানান যে তিনি আগেই পরিকল্পনা ফাঁস করতে চান না।
গ্রুপ পর্বের আগে সেভাবে আলোচনায় না থাকলেও তিন ম্যাচে ড্র করে এখন সমীহ আদায় করে নিয়েছে কেপ ভার্দে। তাদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ডি পল বলেন, ‘তারা এমন একটি দল যারা গুরুত্বপূর্ণ কিছু ফলাফল অর্জন করেছে এবং সবাইকে অবাক করে দিয়েছে। তারা ভালোভাবে রক্ষণভাগ বজায় রাখে, তাদের গতিশীল খেলোয়াড় আছে এবং নিচে নেমে ডিফেন্স করে। আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে। প্রতিপক্ষের কাউন্টার অ্যাটাকের বিষয়ে সতর্ক থাকতে হবে। এবং আরও কিছু কৌশল আছে যা আমি এখন বলব না (হাসি)।’
নকআউটে একটি ম্যাচ পা হারলেই বেজে যাবে বিদায়ঘণ্টা। সেটি জানা ডে পলেরও।
নিজেদের এমন ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আছে জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা এই ধরনের ম্যাচ আগেও খেলেছি, তবে প্রতিটি ম্যাচই আলাদা। আবেগ এবং অনুভূতি সবসময়ই তীব্র থাকে এবং তা কীভাবে খেলায় প্রভাব ফেলবে তা বলা মুশকিল। অভিজ্ঞতার সাহায্যে এগুলো আরও ভালোভাবে সামলানো যায়, তবে আগে থেকে নিশ্চিত করে কিছু বলা যায় না।’
বিডি প্রতিদিন/নাজিম
