বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ১৫ সদস্যের দলে বেশ কয়েকজন ম্যাচ জয়ী খেলোয়াড় আছে। তবে আগামী ৩০ মে শুরু হতে যাওয়া এ মেগা ইভেন্টে জস বাটলারকে স্বাগতিক দলের ‘ডেঞ্জারম্যান’ হিসেবে বিবেচনা করছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক গ্রেট রিকি পন্টিং।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ওয়েবসাইটকে পন্টিং বলেন, ‘ইংল্যান্ড দলের জন্য ডেঞ্জারম্যান জস বাটলার। গত ২/৩ বছরে আমি তার উত্থান দেখেছি। তিন/চার মৌসুম আগে আমার তাকে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগে (আইপিএল) মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে কোচিং করানোর সুযোগ হয়েছিল। সে সময় তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার জানান দিচ্ছিলেন কেবলমাত্র।’
‘টি-২০, ওয়ানডে অথবা টেস্ট যে কোনো ভার্সনেই হোক না কেন গত এক দেড় বছরে ইংল্যান্ডের হয়ে তিনি যা করছেন তা সত্যিই অসাধারণ। আমার দৃষ্টিতে ইংল্যান্ড দলের জন্য ডেঞ্জারম্যান জস বটালার।’
পন্টিং আরও বলেন, ‘তিনি উইকেটরক্ষক হিসেবে দায়িত্ব পালন না-ও করতে পারেন। তবে মিডল অর্ডারে তার ব্যাটিং বিশ্বসেরা। ৩৬০ ডিগ্রিতে তিনি মাঠের সব দিকে শট খেলতে পারেন। অবিশ্বাস্য জোড়ে বল মারার পাশাপাশি তিনি লম্বা শট খেলেন।’
বাটলার ছাড়াও ইংল্যান্ড দলে অধিনায়ক ইয়োইন মরগান, জনি বেয়ারস্টো, জো রুট, বেন স্টোকস এবং এখন জোফরা আর্চারের ন্যায় বেশ কয়েকজন ম্যাচ উইনার রয়েছেন।
বিশ্বকাপ জয়ে দুইবার অস্ট্রেলিয়া দলের নেতৃত্ব দেয়া পন্টিং বলেন, ইংল্যান্ড দলের ব্যাটিং গভীরতাই আসন্ন বিশ্বকাপে স্বাগতিকদের একটা শক্তিতে পরিণত করেছে।
বিডি প্রতিদিন/এনায়েত করিম
