ঘটনাটি বিলাতের। একবার এক চাষি তার বাড়ির উঠোনে বসে বিশ্রাম করছিলেন।  এমন সময় তার একমাত্র ছেলে ছুটে আসে এবং বাবাকে খবর দেয়, যে রাস্তার ধারের পুকুরে একটি ছেলে ডুবে যাচ্ছে।

শুনে চাষি তৎক্ষণাৎ পুকুরের কাছে পৌঁছায়। গিয়ে দেখে তার ছেলের বয়সী একটি ছেলে জলে হাবুডুবু খাচ্ছে। পোশাক পরিচ্ছদ দেখে কোনো শহরের ধনীর দুলাল বলে মনে হচ্ছে।

এই ঘটনার দিন দুয়েক পর হঠাৎ একদিন গ্রামের পথে ধুলো উড়িয়ে এক ঘোড়ায় টানা সুসজ্জিত গাড়ি, আগু পিছু অস্ত্রধারী অশ্বারোহী নিয়ে চাষির বাড়ির সামনে এসে থামল।

চাষি কিছুটা ভয় পেয়েছিল বৈকি। এরপর গাড়ি থেকে যে ব্যক্তি নেমে এলেন তার ব্যক্তিত্ব তার ঐশ্বর্যের পরিচয় বহন করে কিন্তু তার মুখের স্মিত হাসি চাষিকে কিছুটা আস্বস্ত করেন। তিনি স্মিত হেসে বলেন,

- “আপনি সেই মহানুভব যিনি আমার একমাত্র ছেলের জীবন বাঁচিয়ে ছিলেন?” কৃষক মৃদু হেসে বললেন,

- “আজ্ঞে হ্যা।” সেই ব্যক্তি এরপর গরিব চাষির হাত ধরে অশ্রু সজল চোখে বলেন,

- “আপনার ঋণ আমি শোধ করতে পারব না। তবু বলুন আমি আপনার জন্য কী করতে পারি?” চাষি প্রথমে কিছু নিতে রাজি হয় না, শেষমেশ অনেক অনুরোধের পর বলেন,

- “দেখুন আমার সেই ক্ষমতা নেই যে আমার ছেলেকে ভালো স্কুলে পড়াই। তাই যদি আপনি ওর একটা ভালো স্কুলে পড়ার ব্যবস্থা করেন তাহলেই আমি চির কৃতজ্ঞ থাকব আপনার কাছে।” এই শুনে সেই ভদ্রলোক হেসে বললেন,

- “ঠিক আছে এই যদি আপনার ইচ্ছা হয় তবে আজ থেকে আপনার ছেলে আমার ছেলের সঙ্গে একসঙ্গে পড়াশোনা করবে এবং ওকে আমি আমার বাড়িতে রেখে পড়াব।”

এরপর অনেক বছর কেটে গেছে। চাষির ছেলে আর ধনী দুলালের বন্ধুত্ব সময়ের সঙ্গে আরও গভীর হয়েছে। দুজনেই অত্যন্ত মেধাবী, যদিও দুজনের পছন্দ ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। ধনীর দুলালের আকর্ষণ রাজনীতি, আর তার বন্ধুর চিকিৎসা বিজ্ঞান।

স্নাতক হওয়ার পর একজন মন দেয় অণুজীব নিয়ে গবেষণায়, আর একজন রাজনীতিতে। গবেষক বন্ধুর এক একটা গবেষণা পত্র যখন চিকিৎসা দুনিয়ায় আলোড়ন ফেলছে। তখন আর এক বন্ধুর নেতৃত্ব দানের ক্ষমতা আকৃষ্ট করছে ইংল্যান্ডের যুব সমাজকে।

এর মধ্যেই সেই রাজনীতিবিদ বন্ধু এক গভীর অসুখে আক্রান্ত হয়। অনেক বড় বড় চিকিৎসক যখন ব্যর্থ হয় ফিরে যায়, তখন সেই গবেষক বন্ধু এগিয়ে আসে।

দিন রাত এক করে নিজের তৈরি ওষুধে চিকিৎসা করতে থাকেন নিজের বন্ধুর এবং সম্পূর্ণ সুস্থ করে তোলেন নিজের প্রাণাধিক প্রিয় বন্ধুকে।  কারণ তাকে ছাড়া তো আধুনিক বিশ্বের ইতিহাস লেখাই অসম্পূর্ণ থাকত।

গল্পের সেই চাষির ছেলে হলেন বিশ্বনন্দিত বিজ্ঞানী, পেনিসিলিনের আবিষ্কারক স্যার আলেকজান্ডার ফ্লেমিং। আর তার বন্ধুটি হলেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী উইনস্টন চার্চিল।      

গ্রন্থনা : অপূর্ব আজাদ