নেদারল্যান্ডসকে রুখে দিল ইকুয়েডর। উত্তেজনাকর ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়। ইকুয়েডর ও নেদারল্যান্ডস দুই দলের পয়েন্ট ৪ করে। ‘এ’ গ্রুপের অন্য ম্যাচে সেনেগালের কাছে ৩-১ গোলে হেরে সবার আগে বিদায়ঘণ্টা বেজে গেল স্বাগতিক কাতারের। গতকাল দিনের আরেক ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ের শেষ মিনিটে দুই গোল করে গ্যারেথ বেলের ওয়েলসকে হারিয়েছে ইরান।
প্রথমে সৌদি আরব। এরপর জাপান। দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপে প্রথম রূপকথার গল্প লিখেছিল মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সৌদি আরব। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে হারিয়ে চলতি বিশ্বকাপে আরও একবার রূপকথা লিখেছিল ‘সূর্যোদয়ের দেশ’ জাপান। এবার এশিয়ার দুই প্রতিনিধিকে অনুসরণ করে নতুন করে রূপকথা লিখেছে ইরান। গতকাল ‘বি’ গ্রুপের খেলায় দিনের প্রথম ম্যাচে যোগ করা অতিরিক্ত সময়ে দুই গোল করে ইরান। ২-০ গোলে জিতে ‘বি’ গ্রুপ থেকে সুপার সিক্সটিনে খেলার আশা জাগিয়ে রেখেছে ইরান। হারিয়েছে গ্যারেথ বেলের ওয়েলসকে। নকআউট পর্বে খেলতে ইরানকে শেষ ম্যাচে হারাতেই হবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে। গতকালের ইতিহাস গড়া ম্যাচে ইরানের দুই নায়ক রোজবে চেশমি ও রামিন রেজাইয়ান। অবশ্য ম্যাচে ওয়েলস ১০ ফুটবলার নিয়ে শেষ দিকে খেলে। ৮৬ মিনিটে বক্সের বাইরে ইরানের একজনকে শারীরিকভাবে আঘাত করে প্রথম হলুদ কার্ড পান ওয়েলসের গোলরক্ষক হেনেসি। পরে ভিএআর দেখে রেফারি লাল কার্ড দেখান। হেনেসির একটি রেকর্ড রয়েছে। ইংল্যান্ডের লিগ ২-তে স্টোকপোর্ট কাউন্টির হয়ে ম্যাচে ৮৫৭ মিনিট কোনো গোল না খাওয়ার রেকর্ড গড়েন হেনেসি। মাহশা আমিনির হত্যা এবং দেশে হিজাববিরোধী আন্দোলনের প্রতিবাদে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে জাতীয় সংগীত গাননি ইরানের ফুটবলাররা। অনেকে মনে করেছিলেন, দ্বিতীয় ম্যাচে ওয়েলসের বিপক্ষেও একই মনোভাব বজায় থাকবে। কিন্তু তেমনটি দেখা যায়নি। স্টেডিয়ামে জাতীয় সংগীত বেজে উঠতেই ফুটবলাররা ঠোঁট নাড়াতে থাকেন। ম্যাচ হারলেও দলের সবচেয়ে বড় তারকা গ্যারেথ বেল রেকর্ড গড়েছেন। ক্রিস গুন্টারকে পেছনে ফেলে তিনি এখন ওয়েলসের পক্ষে সবচেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়েছেন। তিনি ম্যাচ খেলেছেন ১১০টি। গুন্টার খেলেছিলেন ১০৯টি। ম্যাচের ৯০ মিনিটে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে উঠেছিল। দুই দলের কয়েকিট শট বারপোস্টে লাগে। নির্ধারিত সময়ের পর যোগ করা ৯ মিনিটে দুই গোল করে জয় তুলে মাঠ ছাড়ে ইরান। অতিরিক্ত সময়ের ৮ মিনিটে রোজবে চেশমি এবং পরের মিনিটেই গোল ২-০ করেন রামিন রেজাইয়ান।
