নাসার পারসিভিয়ারেন্স রোভার মঙ্গলগ্রহে এমন একটি অস্বাভাবিক শিলা খুঁজে পেয়েছে, যা ওই অঞ্চলের অন্য কোনো পাথরের সঙ্গে মিল নেই। প্রায় ৮০ সেন্টিমিটার আকারের এই শিলার ছবি রোভারটি তোলে গত ১৯ সেপ্টেম্বর জেজেরো ক্রেটারের কাছে ভার্নডন এলাকায়। শিলাটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘ফিপসাক্সলা’।
রোভারটির পাঠানো প্রাথমিক তথ্য বিশ্লেষণে বিজ্ঞানীরা দেখেছেন, শিলাটিতে লোহা ও নিকেলের ঘনমাত্রা রয়েছে। মঙ্গলের স্বাভাবিক ভূমিস্তরে এই উপাদান সচরাচর পাওয়া যায় না। এসব উপাদান সাধারণত বড় গ্রহাণুর কেন্দ্র থেকে তৈরি হওয়া লোহা–নিকেল উল্কাপিণ্ডে থাকে। তাই বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, পাথরটি মঙ্গলে বহুকাল আগে পতিত একটি উল্কাপিণ্ড হতে পারে।
ফিপসাক্সলা অঞ্চলটির অন্যান্য সমতল ও ভাঙাচোরা পাথরের তুলনায় বেশ আলাদা। আকারেও এটি তুলনামূলক বড় একটি ছোট ডেস্কের সমান। এ কারণে শিলা নিয়ে আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে।
নাসা জানিয়েছে, নিশ্চিতভাবে উল্কাপিণ্ড হিসেবে ঘোষণা দিতে আরও বিশদ বিশ্লেষণ প্রয়োজন। এটি মঙ্গলে পাওয়া প্রথম এ ধরনের শিলা নয়। এর আগে মঙ্গলের গেইল ক্রেটারে নাসার কিউরিওসিটি রোভার বেশ কয়েকটি লোহা–নিকেলযুক্ত উল্কাপিণ্ড খুঁজে পেয়েছিল। তার মধ্যে ২০১৪ সালের ‘লেবানন’ এবং ২০২৩ সালের ‘কাকাও’ উল্লেখযোগ্য।
বিজ্ঞানীরা বলছেন, জেজেরো ক্রেটারের বয়স গেইল ক্রেটারের মতোই এবং এখানে পূর্বে বেশ কিছু উল্কাপিণ্ড পতনের প্রমাণও আছে। তবু এত দিন পারসিভিয়ারেন্স কোনো উল্লেখযোগ্য লোহা–নিকেল শিলা পায়নি। এবার ক্রেটারের বাইরে পূর্বে আঘাতজনিত স্তর থেকে গঠিত ভূমির উপর এই শিলা শনাক্ত হওয়ায় গবেষণায় নতুন সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল
