বিশ্বের প্রাচীনতম ও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পর ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় সেরা ফুটবল প্রতিযোগিতা এফএ কাপ (ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন)। ১৯৯০ ও ২০১৬ সালে দুবার ফাইনালে উঠেছিল ক্রিস্টাল প্যালেস। দুবারই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে হারে তারা। এবার টুর্নামেন্টের ১৪৪তম আসরে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে ক্লাবের ১২০ বছরের ইতিহাসে প্রথম মেজর কোনো শিরোপা জিতল ক্রিস্টাল প্যালেস। শনিবার ফাইনালে এবেরেচে এজের একমাত্র গোলেই ১-০-তে জয় পায় দলটি। ক্লাবের ইতিহাসে অন্যরা যেটা পারেননি, সেটাই করে দেখালেন এজে-হেন্ডারসনরা। তাদের নতুন ইতিহাসের নায়ক এজে। এফএ কাপের প্রথম- ১৮৭১-৭২ মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন ওয়ান্ডারার্স। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে ১৪ বার শিরোপা জিতে আর্সেনাল সবচেয়ে সফলতম ক্লাব। ২০২৩-২৪ মৌসুমে ১৩তম শিরোপা নিয়ে দুইয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ২০২৩ সালে ৭ বারের শিরোপাজয়ী ম্যানচেস্টার সিটি আছে তিনে।
এদিকে মৌসুমটা একদমই ভালো যায়নি ইংলিশ জায়ান্ট ম্যানচেস্টার সিটির। ২০১৬-১৭ মৌসুমে দায়িত্ব নেওয়ার পর ক্যারিয়ারে এই প্রথম শিরোপাহীন মৌসুম পার করলেন পেপ গার্ডিওলা। এবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জিতেছে ‘অলরেড’ খ্যাত লিভারপুল। নিউক্যাসল ইউনাইটেড ক্যাবিনেটে তুলেছে ইংলিশ লিগ কাপের ট্রফি। এ ছাড়া ইউরোপা সেরার লড়াই উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে ম্যান সিটিকে। ফলে মৌসুমের একটি ট্রফিই জেতার সুযোগ ছিল ম্যানচেস্টার সিটির সামনে। কিন্তু পেপ গার্ডিওলার দল সেই সুযোগও হাতছাড়া করল। শনিবার এফএ কাপের ফাইনালে লন্ডনের ওয়েম্বলিতে মুখোমুখি হয় ম্যানসিটি ও ক্রিস্ট্যাল প্যালেস। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ক্রিস্টালের অবস্থান ১২ নম্বরে। তাই আশায় বুক বেঁধেছিলেন ম্যানসিটির সমর্থকরা। পূর্ণ শক্তির টিমও নামিয়েছিলেন পেপ। কিন্তু শেষ রক্ষা হলো না ইংলিশ জায়ন্টদের। ম্যাচের ১৬ মিনিটে এবেরেচের একমাত্র গোলেই এগিয়ে যায় ক্রিস্টাল পুরো ম্যাচে এক গোল শোধ করতে পারলেন না আর্লিং হাল্যান্ডরা। এফএ কাপ চ্যাম্পিয়ন হলো ক্রিস্টাল প্যালেস। ক্লাবের ১২০ বছরের ইতিহাসে এটাই প্রথম বড় ট্রফি তাদের।
