দীর্ঘদিন পর এশিয়ান কাপের ফাইনালে পৌঁছাল দক্ষিণ কোরিয়া। সর্বশেষ ১৯৮৮ সালের ফাইনালে সৌদি আরবের কাছে টাইব্রেকারে হেরেছিল কোরিয়ানরা। এরপর আর সেমিফাইনালের বাধা পাড়ি দিতে পারেনি তারা। গতকাল এশিয়ান কাপের সেমিফাইনালে ইরাককে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছে গেছে দক্ষিণ কোরিয়া। দলের পক্ষে গোল করেছেন জাঙ হিয়ুন লি এবং ইয়াঙ কিম। কোয়ার্টার ফাইনালে চিরশত্রু ইরানকে হারিয়ে আসায় ইরাক তেমন কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেনি! এশিয়ান কাপে সর্বশেষ ১৯৬০ সালে ইসরাইলকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কোরিয়ানরা। দীর্ঘ ৫৪ বছর পর এশিয়ান কাপ জয় করার স্বপ্ন দেখছে তারা।
এদিকে আজ এশিয়ান কাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে সংযুক্ত আরব আমিরাত। গতবারের রানার্সআপ অস্ট্রেলিয়া এবার ফেবারিট হিসেবে এশিয়ান কাপ খেলতে নামলেও সংযুক্ত আরব আমিরাতও কম নয়। এশিয়ান কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জাপানকে কোয়ার্টার ফাইনালে হারিয়ে সেমিফাইনালে এসেছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। ফেবারিট হলেও আজ সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে কঠিন লড়াই করতে হবে সকারুদের। দুই দল এর আগে দুইবার মুখোমুখি হয়েছে। কোনো পক্ষই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেনি। দেখা যাক, আজ সেমিফাইনালে ফেবারিট অস্ট্রেলিয়া এই কঠিন বাঁধা পাড়ি দিতে পারে কি না। নাকি আরও কোনো ম্যাজিক বাকি রেখেছে সংযুক্ত আরব আমিরাত।
