ভুটানকে হারালেই সেমিতে বাংলাদেশ

স্বর্ণময় সময় পার করছে বাংলাদেশের ক্রিকেট। বিশ্বকাপ ক্রিকেট থেকে শুরু করে ওয়ানডে সিরিজ- যেখানেই পা রাখছে, সেখানেই সোনা ফলাচ্ছেন টাইগার ক্রিকেটাররা। ক্রীড়াপ্রেমীরা মুগ্ধ ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সে। তবে পিছিয়ে নেই বাংলাদেশের ফুটবলও। ভালো সময় যাচ্ছে ফুটবলেরও। আহামরি না হলেও মন্দ নয় জাতীয় দলের পারফরম্যান্স। অনূর্ধ্ব-১৬ যুবদল গত সপ্তাহে সাফ সেরা হয়েছে। দেশের ক্রীড়াঙ্গন ও ফুটবলের এমন সুসময়ে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ ফুটবল দল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে এখন নেপালে। আজ ভুটান যুবদলের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচ। জিতলেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবে যুবাদের। উল্লেখ্য, প্রথম ম্যাচে ভুটান যুবাদের ৩-১ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিক নেপাল অনূর্ধ্ব-১৯ দল।
দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোকে নিয়ে বহু বছর ধরেই চলছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। বেশকয়েক বছর ধরেই নিয়মিত সদস্য আফগানিস্তান। মধ্য এশিয়া কনফেডারেশনে যোগ দেওয়ায় এখন থেকে আর দেখা যাবে না যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটিকে। শেষবারের মতো অংশ নিচ্ছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে।  নিয়মিত সদস্য হলেও এখন থেকে আর দেখা যাবে না দলটিকে। তারপরও অনূর্ধ্ব-১৯ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম আসরে দেশটি অংশ নিয়ে ইতিহাস হয়ে থাকল। এই প্রথম অনুষ্ঠিত হচ্ছে অনূর্ধ্ব-১৯ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুতে ৮ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে অংশ নিচ্ছে না পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। তাই দুই গ্রুপে বিভক্ত হয়ে খেলছে দুই দল। বাংলাদেশ খেলছে ‘এ’ গ্রুপে। গ্রুপের বাকি দুই দেশ নেপাল ও ভুটান। ‘বি’ গ্রুপে খেলছে ভারত, মালদ্বীপ ও আফগানিস্তান। ‘এ’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক নেপাল ৩-১ গোলে হারিয়ে মোটামুটি সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে নিয়েছে। আজ ভুটানকে হারালেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবে। অবশ্য ড্র করলেও সুযোগ থাকবে। এ জন্য ২৪ আগস্ট শেষ ম্যাচের অপেক্ষায় থাকতে হবে বাংলাদেশ যুবদলকে। আজ ভুটানের বিপক্ষে জয়ের জন্যই খেলবে দল, নেপাল থেকে বললেন কোচ টিটু, ‘নেপালের বিপক্ষে ভুটানের খেলা দেখেছি। দলটি আগের চেয়ে অনেক উন্নতি করেছে। আমাদের দলও খারাপ নয়। আমরা আজ জয়ের জন্যই খেলব। ফুটবলাররাও আÍবিশ্বাসী ভালো খেলার বিষয়ে।’ জিতলে ২৪ আগস্ট গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ যুবদল। ওই ম্যাচটি তখন রূপ নেবে গ্রুপ শীর্ষ হওয়ার। নেপালের আবহাওয়া এখন অনেকটাই বাংলাদেশের মতো। দিনের বেলা গরম। রাতে হালকা ঠাণ্ডা। এমন পরিবেশেই ‘হিমালয় দুহিতা’ নেপালে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ ফুটবল দল।