বাসাবাড়ির বর্জ্য, পলিথিন, প্লাস্টিক, আবর্জনায় বন্ধ ছিল রামচন্দ্রপুর, ইব্রাহিমপুর, মান্ডা, জিরানীসহ রাজধানীর ২৬ খাল। দখলদারদের থাবা ও ময়লার স্তূপে ক্ষীণ হয়ে এসেছিল খালের পানিপ্রবাহ। ওয়াসার কাছ থেকে খালের দায়িত্ব ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের হাতে আসতেই শুরু হয়েছে পরিচ্ছন্নতা ও উচ্ছেদ অভিযান। তিন স্তরের পরিকল্পনা ও প্রকল্প নিয়ে খাল বাঁচাতে মরিয়া দুই সিটি করপোরেশন।

গত বছরের ৩১ ডিসেম্বর এসব খালের দায়িত্ব আনুষ্ঠানিকভাবে ওয়াসার কাছ থেকে দুই সিটি করপোরেশনের কাছে হস্তান্তর করে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়। এরপর থেকে জলাবদ্ধতা নিরসনের অংশ হিসেবে খাল এবং নালা পরিষ্কার ও দখলমুক্ত করতে টানা অভিযান পরিচালনা করছে দুই সিটি করপোরেশন। ডিএনসিসি ২৬টি খাল থেকে বর্জ্য অপসারণের পাশাপাশি দখলদারদের উচ্ছেদে কাজ এবং ডিএসসিসি পাঁচটি খাল ও দুটি বক্স কালভার্ট পরিষ্কার ও দখলমুক্ত করার কার্যক্রম চালাচ্ছে।

ডিএনসিসির প্রধান বর্জ্য ব্যবস্থাপনা কর্মকর্তা কমডোর এম সাইদুর রহমান বলেন, ডিএনসিসির আওতাধীন ২৬টি খালে আমরা একযোগে অভিযান পরিচালনা করছি। ভাসমান ময়লা পরিষ্কার প্রায় শেষ। কিন্তু খালের কিছু জায়গা দখল দূষণে বন্ধ হয়ে গেছে। সেসব জায়গায় উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনা করে মেশিন দিয়ে খুঁড়ে খালের গভীরতা বাড়াতে হচ্ছে। তাতে কিছুটা সময় লাগছে।’

ডিএনসিসির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মো. সেলিম রেজা বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, ‘খালের ভাসমান ময়লা পরিষ্কার কাজ প্রায় শেষ। খালের জায়গা দখল করে অনেক ঘরবাড়ি, দোকান করেছে। সেগুলো উচ্ছেদ করা হচ্ছে। অনেক জায়গায় খালের মুখ বন্ধ হয়ে গেছে। পানিপ্রবাহ ফিরিয়ে আনতে মাটি খুঁড়ে গভীর করতে হচ্ছে। এসব কাজ শেষ হলে আমরা খালপাড়ে ওয়াকওয়ে নির্মাণ করব। যাতে পুনরায় দখলের পথ বন্ধ হবে। এ ছাড়া গাছের সারি ও সাইকেল লেন করা হবে। সমস্যা হচ্ছে, একদিকে পরিষ্কার করলে অন্যদিকে আবার ময়লা ফেলছে। এ সমস্যা সমাধানে আমরা বেশ কিছু জায়গা চিহ্নিত করে কাজ করছি। জনগণকে সচেতন করে সম্পৃক্ত করার চেষ্টা করছি।’

নগর বিশ্লেষক স্থপতি মোবাশ্বের হোসেন বলেন, খালের চার পাশে হাঁটার রাস্তা করে গাছ লাগিয়ে সীমানা নির্ধারণ করে দিতে হবে। যাতে খালের জায়গা পুনরায় দখল না হয়। বেশি জায়গা থাকলে বসার জায়গা, সাইকেল লেন এমনকি জরুরি ক্ষেত্রে স্ট্রেচার কিংবা অ্যাম্বুলেন্স যাওয়ার ব্যবস্থাও করা যেতে পারে। তবে খাল পরিচ্ছন্ন রাখতে সবচেয়ে জরুরি পুনরায় ময়লা না ফেলা। এজন্য এলাকাবাসীকে যার যার বাড়ির সামনের খালের দেখাশোনার দায়িত্ব দিতে হবে। খালের তদারকির জন্য তাদের পুরস্কৃতও করা যেতে পারে। জনগণকে সম্পৃক্ত করে কাজ করলে খাল পুনরায় বর্জ্যরে ভাগাড় হবে না।