স্বাধীনতার ইশতেহারে সবার সমান অধিকার, প্রাপ্য স্বীকৃতি ও শোষণহীন সমাজ ব্যবস্থার কথা থাকলেও আদিবাসীদের ক্ষেত্রে এর বাস্তবায়ন হয়নি। যে উদ্দেশ্য নিয়ে স্বাধীনতা সংগ্রাম সংঘটিত হয়েছিল তা আজও সফল হয়নি। গতকাল আন্তর্জাতিক আদিবাসী দিবস উপলক্ষে রাজধানীতে কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে আয়োজিত এক সমাবেশে এসব কথা বলেন বক্তারা। বাংলাদেশ আদিবাসী ফোরামের সভাপতি জ্যোতিরিন্দ  বোধিপ্রিয় লারমার (সন্তু লারমা) সভাপতিত্বে এই আলোচনা সভায় প্রধান অতিথি ছিলেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রী রাশেদ খান মেনন। অনুষ্ঠানের উদ্বোধন করেন শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মুহম্মদ জাফর ইকবাল। সভায় আদিবাসীদের এশিয়া অঞ্চলের ঘোষণাপত্র পাঠ করেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গণযোগাযোগ ও সাংবাদিকতা বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক রোবায়েত ফেরদৌস। অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন, সিপিবি সভাপতি মুজাহিদুল ইসলাম সেলিম, ওয়ার্কার্স পার্টির সাধারণ সম্পাদক ফজলে হোসেন বাদশা, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. মেসবাহ কামাল, টিআইবি’র নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান, কলামিস্ট সৈয়দ আবুল মকসুদ, নাট্যকার মামুনুর রশিদ, ব্যারিস্টার দেবাশীষ রায়, হিন্দু-বৌদ্ধ-খ্রিস্টান ঐক্য পরিষদের সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট রানা দাশ গুপ্ত, নারী প্রগতি সংঘের সভাপতি রোকেয়া কবির, জাতীয় আদিবাসী পরিষদের সভাপতি রবীন্দ্রনাথ সরেন প্রমুখ। আলোচনা সভা শেষে সাংস্কৃতিক পরিবেশনা ও র‌্যালি অনুষ্ঠিত হয়।

মন্ত্রী রাশেদ খান মেনন বলেন, সরকারের পক্ষ থেকে এবং সাংবিধানিকভাবে আদিবাসীদের কোনো স্বীকৃতি নেই। তাদের পরিচয় ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠী। এটা অত্যন্ত দুঃখজনক। আমাদের উচিত বাস্তবতাকে মেনে নেওয়া এবং তাদের প্রাপ্য স্বীকৃতি দেওয়া। আদিবাসীদের সাংবিধানিক স্বীকৃতির দাবি জানিয়ে সন্তু লারমা বলেন, আদিবাসীদের এখনো সাংবিধানিক স্বীকৃতি মিলেনি। বাস্তবায়ন হয়নি ন্যায্য অধিকার। দীর্ঘদিনেও পার্বত্য শান্তি চুক্তি বাস্তবায়ন হয়নি। মুহম্মদ জাফর ইকবাল বলেন, বাংলাদেশের আদিবাসীসহ জাতিগোষ্ঠীর বৈচিত্র্যকে স্বীকার করতে হবে। ড. ইফতেখারুজ্জামান বলেন, কাউকে বাদ দিয়ে কোনো ধরনের উন্নয়ন সম্ভব নয়। এ জন্য আদিবাসীসহ সবার সমান অধিকার নিশ্চিত করতে হবে। অধ্যাপক মেসবাহ কামাল বলেন, বাংলাদেশ শুধু বাঙালি মুসলমান বা হিন্দুর দেশ নয়, এদেশ চাকমা, মারমা, সাঁওতাল, গারোসহ আদিবাসীদেরও দেশ। সৈয়দ আবুল মকসুদ সরকারিভাবে আন্তর্জাতিক আদিবাসী দিবস পালনের জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানান।