চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার ভোলাহাট উপজেলায় আমবাগানের জমিতে সাথী ফসল হিসেবে মিষ্টি কুমড়া চাষ করে বাম্পার ফলন হয়েছে। অল্প খরচে বেশি লাভবান হওয়ায় সেখানে কৃষকরা মিষ্টি কুমড়া চাষে উৎসাহিত হচ্ছেন। উপজেলা কৃষি অধিদফতর সূত্রে জানা গেছে, আমবাগানের পতিত জায়গায় মিষ্টি কুমড়া চাষে বিঘাপ্রতি ৫০ থেকে ৬০ মণ ফলন পাওয়া যায়। এতে করে ভোলাহাট উপজেলার বিভিন্ন আমবাগানের পতিত জমিতে বর্তমানে কৃষকরা সাথী ফসল হিসেবে মিষ্টি কুমড়া চাষ করে লাভবান হচ্ছেন। ফলে ভোলাহাট উপজেলায় এ বছর ৩ হাজার ৬৬০ হেক্টর আমবাগানের মধ্যে ১২০ হেক্টর জমিতে এবার মিষ্টি কুমড়া উৎপাদন হচ্ছে। মিষ্টি কুমড়া চাষি আজম আলী জানান, এ বছর আমবাগানের পতিত জমিতে ১৫ বিঘায় মিষ্টি কুমড়ার চাষ করে তিনি বাম্পার ফলন পাচ্ছেন। তিনি আরও বলেন, মিষ্টি কুমড়া জমি থেকেই বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। এতে করে আমবাগানে মিষ্টি কুমড়ার চাষ করে উভয় দিক থেকেই লাভবান হচ্ছেন তিনি। অপর চাষি কুরবান আলী বলেন, তিনি ১০ বিঘা আমবাগানের পতিত জমিতে মিষ্টি কুমড়ার চাষ করে বিঘাপ্রতি মাত্র ৫ থেকে ৬ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। কিন্তু খরচ বাদে তিনি এ পর্যন্ত প্রায় ৫০ হাজার টাকা আয় করেছেন। অন্যদিকে আবুল হোসেন নামে অপর এক চাষি বলেন, তিনি আমবাগানে মিষ্টি কুমড়া চাষ করে বিঘাপ্রতি বাড়তি আয় পাচ্ছেন ৪০ থেকে ৫০ হাজার টাকা। এদিকে মিষ্টি কুমড়া চাষে সার বা কীটনাশক ব্যবহারে আমগাছে কম সার প্রয়োগ করতে হচ্ছে এবং তা পোকামাকড় থেকে রক্ষা পাচ্ছে। ভোলাহাট উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. সুলতান আলী বলেন, ভোলাহাট উপজেলায় পতিত থাকা আমবাগানের জমিতে অত্যন্ত কম খরচে মিষ্টি কুমড়া চাষ করতে উৎসাহিত করা হচ্ছে কৃষকদের।
