বিজ্ঞানীরা চীনে ১২ কোটি বছরেরও বেশি পুরোনো একটি দুই মাথাওয়ালা ডাইনোসরের জীবাশ্ম আবিষ্কার করেছেন। বিরল এ জীবাশ্মটি হাইফালোসরাস নামে পরিচিত এক ধরনের ছোট গলার জলজ ডাইনোসরের। এটি প্রাথমিক ক্রিটেসিয়াস যুগে বাস করত।
গবেষকদের মতে, জীবাশ্মে দুটি মাথা পাওয়া গেছে একটি বিরল জৈবিক ত্রুটির কারণে। ভ্রূণ যমজে বিভক্ত হওয়ার সময় প্রক্রিয়াটি ব্যর্থ হলে কখনও কখনও এমন প্রাণী জন্ম নেয়। আধুনিক সময়ে সাপ, টিকটিকি বা কচ্ছপে এ ধরনের ঘটনা দেখা গেলেও প্রাচীন প্রাণীতে এমন নজির আগে পাওয়া যায়নি। তাই এ জীবাশ্মকে মেরুদণ্ডী প্রাণীর মধ্যে জন্মগত ত্রুটির প্রাচীনতম প্রমাণ হিসেবে ধরা হচ্ছে।
২০০৭ সালে চীনের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ইক্সিয়ান ফরমেশন এলাকায় এ জীবাশ্ম আবিষ্কৃত হলেও সম্প্রতি বিস্তারিত বিশ্লেষণের পর তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে।
বিজ্ঞানীরা জানান, প্রাণীর মেরুদণ্ড বিভক্ত হওয়ার সময় ত্রুটির কারণে দুটি সমান্তরাল ঘাড় ও দুটি খুলির বিকাশ ঘটে। এটি মূলত অসম্পূর্ণ যমজ প্রক্রিয়ার ফল। সরীসৃপসহ অন্য মেরুদণ্ডী প্রাণীদের মধ্যে এমন জৈবিক ত্রুটি অত্যন্ত বিরল।
মাত্র ৭০ মিলিমিটার দৈর্ঘ্যের এই জীবাশ্ম সম্ভবত এক নবজাতক ডাইনোসরের। ধারণা করা হচ্ছে, এটি ডিম ফুটে বের হওয়ার পরপরই মারা যায়। ফলে বিকাশের অনেক তথ্য সংরক্ষিত হয়নি। তবুও গবেষকরা মনে করছেন, এই জীবাশ্ম প্রাচীন সরীসৃপের জৈবিক বৈশিষ্ট্য ও বিবর্তন সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ নতুন তথ্য জানার সুযোগ করে দেবে।
বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল