ভার্জিনিয়ার আর্লিংটনে অবস্থিত ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটি অব সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি (WUST) এর ২০২৫ শিক্ষাবর্ষের সমাবর্তনে ২৬৩ জন শিক্ষার্থী ডিপ্লোমা গ্রহণ করেন। অনুষ্ঠানে চ্যান্সেলর ইঞ্জিনিয়ার আবুবকর হানিপ শিক্ষার্থীদের উদ্ভাবনী উদ্যোগে সহায়তার জন্য ২ মিলিয়ন ডলারের স্টার্টআপ ফান্ড ও একটি ইনোভেশন ইনকিউবেটর চালুর ঘোষণা দেন।
কুমিল্লার সন্তান আবুবকর হানিপ বলেন, ‘বিশ্ব আপনার জন্য অপেক্ষা করছে। আপনার নতুন ধারণা, আপনার মূল্যবোধ, আর ভিন্ন কিছু করার সাহসী পদক্ষেপের জন্য অপেক্ষা করছে।’
এরপর বক্তব্যের শুরুতেই তিনি জানালেন, শিক্ষার্থীদের উদ্ভাবনী উদ্যোগে সহায়তার জন্য বিশ্ববিদ্যালয় দুই মিলিয়ন ডলারের একটি স্টার্টআপ ফান্ড চালু করছে।
তিনি বলেন, ‘আজ আমি গর্বের সাথে একটি সাহসী উদ্যোগের কথা ঘোষণা করছি। শিগগিরই আমরা একটি নতুন ইনোভেশন এন্টারপ্রেনারশিপ ইনকিউবেটর চালু করছি। যার মাধ্যমে আমরা শিক্ষার্থীদের কেবল পরামর্শই দেবো না, দুই মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত মূলধনেরও যোগান দেবো।’ ছাত্র-শিক্ষক ও অভ্যাগতদের উপস্থিতিতে এই ঘোষণায় উচ্ছ্বাসমুখর হয়ে ওঠে কনভোকেশন অডিটরিয়াম।
অনুষ্ঠানের মূল বক্তা ছিলেন নিউইয়র্ক সিটি সিভিল কোর্টের প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত আমেরিকান বিচারক সোমা সাঈদ। নিজের সংগ্রামী জীবনের অভিজ্ঞতা শেয়ার করে তিনি নানা কথামালায় সদ্য গ্র্যাজুয়েটদের অনুপ্রেরণা যোগান।
‘হ্যাঁ, গ্র্যাজুয়েশন অর্জনে আপনারা সফল হয়েছেন, এখন সময় এসেছে সেই সফলতাকে পরবর্তী ধাপে নিয়ে যাওয়ার,’-বলেন তিনি।
আরেক বাংলাদেশি আমেরিকান ভার্জিনিয়া স্টেট সিনেটর সাদ্দাম আজলান সেলিম আত্মপ্রতিষ্ঠার পাশাপাশি কমিউনিটির উন্নয়নে ভূমিকা রাখার গুরুত্ব তুলে ধরেন। তিনি বলেন, ‘আপনি যদি একজন মানুষের জীবন বদলে দিতে পারেন, সেটিই গোটা সমাজকে ধীরে ধীরে বদলে দেবে।’
লাউডন কাউন্টির কোষাধ্যক্ষ হেনরি সি. আইকেলবার্গ শিক্ষার্থীদের স্বাধীন চিন্তা ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরামর্শ দেন। তিনি বলেন, ‘নিজের সিদ্ধান্ত নিজে নিন, নিজের ভবিষ্যৎ নিজেই গড়ুন।’
সমাবর্তন উৎসবে আনন্দঘন আয়োজনে শিক্ষার্থীরা গ্র্যাজুয়েশন হ্যাট ছুঁড়ে উদযাপন করেন তাদের অর্জন।
বিডি প্রতিদিন/জামশেদ
