বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে টানা দুই জয়ের আগেই শেষ বত্রিশ নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেও জায়গা পাকা হয়ে গেছে আলবেসিলেস্তদের। তাই শেষ ম্যাচে অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে শুরু থেকেই মাঠে নামানোর ঝুঁকি নিচ্ছেন না কোচ লিওনেল স্কালোনি। আজ বাংলাদেশ সময় সকাল ৮টায় জর্ডানের বিপক্ষে ‘জে’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে বেঞ্চে থাকবেন মেসি। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি জানিয়েছেন, দ্বিতীয়ার্ধে প্রয়োজন হলে মাঠে নামানো হবে ৩৯ বছর বয়সি এই মহাতারকাকে।
স্কালোনি বলেন, ‘লিও পরে মাঠে নামবে। দল প্রায় চূড়ান্ত করেছি। ম্যাচের দিন আনুষ্ঠানিকভাবে একাদশ ঘোষণা করা হবে।’ অস্ট্রিয়াকে ২-০ এবং আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ছয় পয়েন্ট নিয়ে ইতোমধ্যেই গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। দুই ম্যাচে পাঁচটি গোলই করেছেন লিওনেল মেসি। জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচটি শুধুই নিয়মরক্ষার। অন্যদিকে বিশ্বকাপে অভিষেক হওয়া জর্ডান আগেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে। এ কারণে দলে একাধিক পরিবর্তন আনার ইঙ্গিত দিয়েছেন স্কালোনি। মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিয়ে নকআউট পর্বের জন্য প্রস্তুত রাখাই তার লক্ষ্য। দুর্দান্ত ফর্মে আছেন মেসি। বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসন নিজের করে নিয়েছেন তিনি। নকআউট পর্বের আগে তাকে পুরোপুরি ফিট রাখতে চাইছে আর্জেন্টিনা। শেষ ৩২-এ আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হবে ‘এইচ’ গ্রুপের রানার্সআপ দল কেপ ভার্দে। সামনের ম্যাচ আরও কঠিন হতে যাচ্ছে। এ কারণেই মেসিকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে রাজি নন কোচ। এদিকে আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস তাগলিয়াফিকো মনে করেন, মেসি চার বছর আগের চেয়েও ভালো খেলছেন। তার ভাষায়, ‘আমার মনে হয়, ২০২২ সালের চেয়েও এখন সে ভালো অবস্থায় আছে।’ গত বুধবার ৩৯ বছরে পা রাখা মেসির জন্মদিন উদ্যাপন করেছেন সতীর্থরা। বিশেষ টি-শার্ট পরে তাকে শুভেচ্ছা জানান সবাই। মেসির জন্য নিজেদের উজাড় করে দিতে কারও কার্পণ্য নেই। আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার ফাকুন্দো মেদিনা তো বলেই দিয়েছেন, আমরা মেসির জন্য জীবনও দিতে পারি। এবারের বিশ্বকাপটাও তারা মেসির জন্যই জয় করতে বদ্ধপরিকর।
