২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচের আগে ডালাসের এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা দলের সংবাদ সম্মেলনে এক অভূতপূর্ব দৃশ্যের অবতারণা হলো। সাধারণত বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে লিওনেল স্কালোনি বেশ রহস্যময় থাকেন এবং একাদশের বিষয়ে গোপনীয়তা বজায় রাখেন। কিন্তু এবার আর্জেন্টাইন কোচ নিজের সেই চিরাচরিত নিয়ম ভেঙে এক কিংবদন্তি সাংবাদিকের সম্মানে প্রকাশ করলেন দলের বড় খবর। আর এই বিশেষ ব্যক্তিটি হলেন ৯১ বছর বয়সী প্রবীণ সাংবাদিক এনরিকে মাকায়া মার্কেজ।
মাকায়া মার্কেজ ১৯৫৮ সালে সুইডেন বিশ্বকাপে প্রথমবার সাংবাদিক হিসেবে উপস্থিত হয়েছিলেন। সেই থেকে শুরু করে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত টানা ১৮টি আসর কভার করে তিনি বিশ্ব ক্রীড়া সাংবাদিকতার ইতিহাসে এক বিরল রেকর্ডের মালিক হয়েছেন। সংবাদ সম্মেলনে যখন তিনি স্কালোনির কাছে লিওনেল মেসির একাদশে থাকা না থাকা নিয়ে প্রশ্ন করেন, তখন আর্জেন্টাইন কোচ আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়েন। স্কালোনি জানান, মাকায়া মার্কেজ তার শৈশবের নায়ক, যার ধারাভাষ্য বা বিশ্লেষণ না দেখে তার বেড়ে ওঠা সম্ভব ছিল না।
সেই শ্রদ্ধাবোধ থেকেই স্কালোনি ফিফার প্রোটোকল ভেঙে জানান যে, মেসি আজকের ম্যাচে শুরুর একাদশে থাকছেন না, তিনি বেঞ্চে থাকবেন। কোচ আরও ব্যাখ্যা করেন যে, নকআউট পর্বের কথা মাথায় রেখেই মেসিকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে এবং দ্বিতীয়ার্ধে তাকে মাঠে নামানো হতে পারে। স্কালোনির এই অকপট স্বীকারোক্তি উপস্থিত সংবাদকর্মীদের অবাক করলেও, মাকায়া মার্কেজের প্রতি তার অসামান্য সম্মান প্রদর্শন উপস্থিত সবাই দারুণভাবে গ্রহণ করেন। সংবাদ সম্মেলন শেষে তাদের উষ্ণ আলিঙ্গন এবং ছবি তোলার মুহূর্তটি যেন প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা ফুটবলের এক অটুট বন্ধনকেই পুনরায় ফুটিয়ে তুলল।
বিডি প্রতিদিন/এনএইচ
