প্রথম বার যখন নিউইয়র্ক যাই তখন ছিল দিন, বিমান থেকে শুধু বড় বড় অট্টালিকা দেখে নিউইয়র্ককে ইটপাথরের শহর মনে হয়েছে। রাতে নিউইয়র্ক সিটি ঘুরেছি, রাতে বাঙালি কমিউনিটির রিভার ক্রুজে গিয়েছি। নিউইয়র্ক সিটির বড় বড় অট্টালিকা থেকে আলোর প্রতিফলন নদীতে ভাসতে দেখে নিজেকে হারিয়ে ফেলেছি। দিনের ইটপাথরের শহরটা রাতে আলো ঝলমল স্বপ্নের শহর হয়ে গেল। কয়েকটা শহর ঘুরেছি। এবার দেশে ফিরবার পালা। রাতের ফ্লাইট, বন্ধুদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে বিমানে বসে আছি, একটু পরে বিমান ছাড়বে। মনটা ভালো লাগছে না।
বিমান ফ্লাই করছে। আস্তে আস্তে উপরের দিকে উঠছে, বাইরের দিকে তাকাতে চোখ ছানাবড়া। এত দিন মাটি থেকে আকাশে তারার বাগান দেখেছি, আজ আকাশ থেকে মাটিতে সেই বাগান দেখছি। মনটা ভালো হয়ে গেল। স্বপ্ন দেখতে শুরু করে দিলাম। অনেক ধরনের স্বপ্ন, বড় স্বপ্নটা হলো, কবে এই স্বপ্নের শহরের ছবি তুলতে পারব।
ঢাকায় এসেই নিউইয়র্কে নিহার ভাইকে আমার স্বপ্নের কথা জানালাম। তিনি জানালেন ম্যানহাটনে ইমপিরিয়াল ভবন টিকিট কেটে দেখার ব্যবস্থা আছে, ছবিও তোলা যায়। মাথায় থাকল। পরে যদি নিউইয়র্কে যাওয়া হয় মনের আশা পূর্ণ করা যাবে।
এবার নিউইয়র্ক যেয়ে মনের আশা পূরণ হলো। জ্যাকসন হাইটস ৭৪ স্ট্রিট থেকে সেভেন ট্রেনে করে ম্যানহাটনে নেমে কিছুটা হাঁটার পথ ইমপিরিয়াল ভবন, সামনে অনেক সাধারণ গাইড দাঁড়িয়ে আছেন, নানা রকমভাবে বুঝাচ্ছেন, তারা সব ব্যবস্থা করবেন তাদের সঙ্গে যাওয়ার জন্য। ইমপিরিয়াল ভবনের গেটে কর্মরত ছিলেন একজন বাঙালি, আমাদের দেখে এগিয়ে এলেন, আমরা বাংলাদেশি জেনে ভালো পরামর্শ দিলেন, বাইরের গাইডের সঙ্গে না যেতে। বুঝিয়ে দিলেন কীভাবে কী করতে হবে।
টিকিট কাটতে তেমন একটা ভিড় ছিল না। উপরে লিফট থেকে বের হতেই সামনে অনেক দর্শক দুই তিন লাইন ধরে ছাদে উঠছে, আমরাও উপরে উঠলাম, সন্ধ্যার একটু আগে, একটু পরে সূর্য ডুবছে ডুববে, এ রকম শীর্ষ ভবন থেকে শহর দেখার অদ্ভুত মজা। একটু একটু করে সূর্য ডুবছে, ভবনগুলো থেকে একটু একটু করে আলো উঁকি মারছে। সেই সঙ্গে মনের ভিতর একটু একটু করে শিহরণ জাগছে ।
এমন একটা মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিলাম। সূর্য ডোবার আগে চারদিকে ঘুরে একবার ছবি তুলেছি, যত অন্ধকার হচ্ছে নিউইয়র্ক শহর স্বপ্নের বাগানে পরিণত হচ্ছে। রিভার ক্রুজে গিয়ে নিউইয়র্ক সিটির বড় বড় অট্টালিকা থেকে আলোর প্রতিফলন নদীতে ভাসতে দেখে নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিলাম। আকাশ থেকে নিউইয়র্ক শহর দেখতে এত আকর্ষণীয় তা চিন্তা করতে পারিনি। আমি চারদিকে ঘুরছি আর ছবি তুলছি।
ছবি তুলতে তুলতে এক সময় মনে হচ্ছিল ঠাণ্ডায় হাত কাঁপছে। বুকের মধ্যে ক্যামেরাটা চেপে দাঁড়িয়ে যতদূর চোখ যায় তাকিয়ে রইলাম।
