বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ দিয়ে শনিবার (১৫ সেপ্টেম্বর) শুরু হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপের চতুর্দশ আসর। এতে অংশ নিতে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি গুছিয়ে নিচ্ছে অংশগ্রহণকারী ৬ দলই।
তবে এবারের আসরে সবচেয়ে ফেবারিট হিসেবে পাকিস্তানকে এগিয়ে রাখছেন শ্রীলঙ্কান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। তার মতে, আসছে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে শিরোপার দাবিদার পাকিস্তান।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিতব্য এবারের আসরে 'এ' গ্রুপে চির প্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা হংকংয়ের সাথে রয়েছে পাকিস্তান। ভারতের এশিয়া কাপ দলে বিরাট কোহলি না থাকায় পাকিস্তানের পথ অনেকটাই সহজ হয়েছে বলে মত দিয়েছেন অনেক বিশেষজ্ঞই। তাদের পথেই হাঁটলেন বাংলাদেশের সাবেক কোচ হাথুরু।
তিনি বলেন, এশিয়া কাপে পাকিস্তানই ফেবারিট। সবশেষ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জিতেছে দলটি। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও ভালো। আরব আমিরাত তাদের হোম ভেন্যু। এখানে ওদের পরিসংখ্যান দারুণ। সব মিলিয়ে তারাই সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন।
এশিয়া কাপে পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। ১৪তম আসরে নিজেদের লক্ষ্যের কথা জানালেন হাথুরুসিংহে, আমরা ধাপে ধাপে এগোতে চাই। আমাদের গ্রুপে আছে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। তারা এখন কঠিন প্রতিপক্ষ। আমরা চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে প্রস্তুত। শিরোপা নিয়ে ঘরে ফেরায় আমাদের উদ্দেশ্য।
বিডি প্রতিদিন/এনায়েত করিম
