যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক দলীয় প্রার্থী কমলা হ্যারিস এবং তাঁর সদ্য বেছে নেওয়া রানিং মেট টিম ওয়ালজকে নিয়ে মঙ্গলবার প্রথমবারের মতো একসঙ্গে ফিলাডেলফিয়ায় প্রচার চালিয়েছেন।
এর মধ্য দিয়ে মিনেসোটার গভর্নর ওয়ালজকে জাতীয় মঞ্চে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার লক্ষ্যে নির্বাচনের ‘ব্যাটেল গ্রাউন্ড’ হিসেবে পরিচিত দোদুল্যমান অঙ্গরাজ্যগুলোয় প্রচার সফর শুরু করেছেন হ্যারিস।
ফিলাডেলফিয়ার টেম্পল ইউনিভার্সিটিতে তাদের সমাবেশে ১০ হাজারের বেশি মানুষ জড়ো হয়। এখানে রাখা বক্তব্যে ওয়ালজ নিজের পরিচয় দিয়ে বলেন, একটি ছোট্ট শহরে তার বেড়ে ওঠা, সেনাবাহিনীর ন্যাশনাল গার্ডে তিনি ২৪ বছর দায়িত্ব পালন করেন এবং একটি স্কুলে সামাজিক শিক্ষার শিক্ষক হিসেবে নিযুক্ত ছিলেন। এমনকি ক্যারিয়ারের শুরুতে তিনি যে ফুটবল কোচও ছিলেন তা-ও উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, ‘আমার ছাত্ররাই আমাকে নির্বাচনে দাঁড়াতে উৎসাহিত করেছে।’ওয়ালজ রিপাবলিকান দলীয় প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং তাঁর রানিং মেট সিনেটর জেডি ভ্যানসেরও সমালোচনা করেছেন। বলেছেন, ‘ট্রাম্প বিশৃঙ্খলা ও বিভাজন সৃষ্টি করেছেন। প্রেসিডেন্ট হিসেবে তাঁর রেকর্ড নিয়ে কিছুই বলার নেই। তিনি কভিড সংকট ভালোভাবে সামাল দিতে পারেননি, আমাদের অর্থনীতি ক্ষতিগ্রস্ত করেছেন এবং তাঁর তত্ত্বাবধানে সহিংস অপরাধ বেড়েছে।’
মাত্র দুই সপ্তাহ আগে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সরে দাঁড়ানোর পর কমলা হ্যারিস ডেমোক্র্যাট দলীয় প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী হওয়ায় নির্বাচনের দৃশ্যপট দ্রুত বদলে গেছে। জনমত জরিপে দেখা যাচ্ছে, একসময় বাইডেনের চেয়ে এগিয়ে ছিলেন ট্রাম্প, কিন্তু এখন হ্যারিস এগিয়ে আছেন। ওয়ালজ নারীদের প্রজনন অধিকারের সীমা চাপিয়ে দেওয়ার বিষয়েও রিপাবলিকানদের সমালোচনা করেন। ওয়ালজ কথা বলার আগে হ্যারিস তাঁকে পরিচয় করিয়ে দেন। ভবিষ্যদ্বাণী করে তাঁকে যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবেই সম্বোধন করেন। ওয়ালজ সম্পর্কে হ্যারিস বলেন, ‘তিনি মানুষকে আপন করে নিতে জানেন এবং তাদের বড় স্বপ্ন দেখতে উৎসাহিত করেন।’ রয়টার্স জানিয়েছে, ওয়ালজের অভিজ্ঞতা, সামরিক সেবা এবং ট্রাম্পকে সমর্থনকারী গ্রামীণ ভোটারদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের দক্ষতার কারণে হ্যারিস তাঁকে রানিং মেট হিসেবে বেছে নিয়েছেন।
হ্যারিসের প্রচার শিবির জানিয়েছে, ওয়ালজকে ভাইস প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করার পর তাঁরা ২ কোটি ডলারের বেশি অর্থ সংগ্রহ করেছে। ডেমোক্র্যাট ও তাদের রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে পেনসিলভানিয়াকে সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রাজ্য হিসেবে দেখা হয়। এদিকে ওয়ালজকে ‘মৌলবাদী’ বলছেন ট্রাম্প ও তাঁর রানিং মেট ভ্যানস্। নিজের সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে ট্রাম্প লেখেন, ‘আমেরিকার ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে উগ্র বামপন্থি জুটি।’
