ব্রিটেনের রাজা চার্লস ও ক্যাথলিকদের শীর্ষ ধর্মীয়গুরু পোপ লিও ভ্যাটিকানের সিসটিন চ্যাপেলে একসঙ্গে প্রার্থনা করেছেন। ১৫৩৪ সালে রাজা অষ্টম হেনরি রোমের চার্চের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিলেন। এরপর গতকাল প্রথম কোনো ইংরেজ রাজা ও ক্যাথলিক শীর্ষ নেতা প্রকাশ্যে একত্রে প্রার্থনা করলেন, বলছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। এদিন চ্যাপেলে একসঙ্গে ধ্বনিত হয়েছে লাতিন স্তব ও ইংরেজি প্রার্থনা; এই চ্যাপেলেই ছয় মাস আগে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ক্যাথলিক কার্ডিনালদের ভোটে নির্বাচিত হন প্রথম মার্কিন পোপ লিও। চ্যাপেলের মণ্ডপের কাছে পোপের বাম পাশে বসেন চার্চ অব ইংল্যান্ডের শীর্ষ তত্ত্বাবধানকারী চার্লস। এদিন প্রার্থনায় নেতৃত্ব দেন ক্যাথলিক পোপ লিও এবং অ্যাংলিকান আর্চবিশপ স্টিফেন কটরেল। গাওয়া হয় দুটি রাজকীয় এবং সিসটিন চ্যাপেলের একটি ধর্মসংগীত।
চার্লস লিও’র আগের দিন পোপের সঙ্গেও সাক্ষাৎ করেছিলেন। পোপ দ্বিতীয় জন পল ও ষোড়শ বেনেডিক্টও ব্রিটেন সফর করেছিলেন। কিন্তু কোনোবারই দুই চার্চের একসঙ্গে প্রার্থনা হয়নি। রাজা চার্লস ও রানি কামিলা এখন রাষ্ট্রীয় সফরে ভ্যাটিকানে অবস্থান করছেন। এতেই বোঝা যাচ্ছে সম্পর্কোচ্ছেদের প্রায় ৫০০ বছর পর ক্যাথলিক ও অ্যাংলিকান চার্চের মধ্যে সম্পর্ক দূরত্ব ক্রমশ কমছে। শেষ ৬০ বছর ধরে ক্রমাগত আলোচনার মাধ্যমে এ জায়গায় পৌঁছানো গেছে বলে মনে করছেন অ্যাংলিকান রেভারেন্ড জেমস হকি।
‘এক প্রজন্ম আগেও এটি ছিল অস্বাভাবিক,’ সিসটিন চ্যাপেলে ব্রিটিশ রাজা ও পোপের একত্রে প্রার্থনাকে ইঙ্গিত করে বলেন তিনি। সিসটিন চ্যাপেলে প্রার্থনায় অ্যাংলিকান চার্চের নেতৃত্ব দেন ইয়র্কের আর্চবিশপ কটরেল, এদিন তিনি সেখানে সেরাহ মুলালির প্রতিনিধিত্ব করেন। মুলালি সম্প্রতি অ্যাংলিকান সম্প্রদায়ের শীর্ষ ধর্মগুরু ক্যান্টারবেরির আর্চবিশপ হয়েছেন, যদিও আগামী বছরের আগে তিনি দায়িত্ব নিচ্ছেন না। পোপ সপ্তম ক্লেমেন্ত রাজা অষ্টম হেনরি ও ক্যাথেরিন অব অ্যারাগনের বিয়ে বাতিলে অস্বীকৃতি জানানোর পর ১৫৩৪ সালে ক্যাথলিক চার্চ ও চার্চ অব ইংল্যান্ডের বিভক্তি চূড়ান্ত হয়।
