অবশেষে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটতে যাচ্ছে সিলেটের ফুটবলপ্রেমীদের। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আজ সিলেটে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে কোনো আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচ। বিকাল ৫টায় বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল মুখোমুখি হচ্ছে নেপাল অনূর্ধ্ব-২৩ দলের। সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। আর এ ম্যাচের মধ্য দিয়েই আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক ঘটতে যাচ্ছে সিলেটের। আজকের এ ম্যাচটি ২৫ হাজার দর্শকের মাঠে বসে দেখার সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে সিলেট ডিস্ট্রিক্ট ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (ডিএফএ)।
সেই পাকিস্তান আমল থেকেই জাতীয় পর্যায়ের ফুটবলে রয়েছে সিলেটে গৌরবময় উপস্থিতি। বর্তমানেও বাংলাদেশের জাতীয় দলে খেলছেন সিলেটের তিন তরুণ। এ অঞ্চলের মানুষের দীর্ঘদিনের দাবি থাকলেও এখানে কখনো অনুষ্ঠিত হয়নি কোনো আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচ। তাই এ অঞ্চলের ফুটবলপ্রেমীদের অব্যাহত দাবির পরিপ্রেক্ষিতেই বাংলাদেশ ও নেপাল অনূর্ধ্ব-২৩ দলের আন্তর্জাতিক ম্যাচটি সিলেটে খেলানোর সিদ্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচটি অবশেষে আজ বিকাল ৫টায় মাঠে গড়াচ্ছে। ২৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার সিলেট জেলা স্টেডিয়াম দর্শকপূর্ণ থাকবে বলে আশা করছেন আয়োজকরা। ইতিমধ্যে প্রায় ৮৫ শতাংশ টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে বলে জানা গেছে।
প্রীতি এ ম্যাচের সর্বনিম্ন প্রবেশমূল্য ২০ এবং সর্বোচ্চ ২০০ টাকা রাখা হয়েছে। কয়েক দিনের টানা বৃষ্টিতে ভিজে কর্দমাক্ত হয়ে গেলেও গ্রাউন্ডসম্যানদের অব্যাহত প্রচেষ্টায় মাঠ এখন খেলার পুরো উপযোগী। এ ছাড়া এ ম্যাচ ঘিরে নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তাব্যবস্থাও নেওয়া হয়েছে সিলেট মহানগর পুলিশের পক্ষ থেকে। গতকাল উভয় দলই সিলেট স্টেডিয়ামে অনুশীলন করেছে।
এদিকে সিলেটে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠেয় আন্তর্জাতিক ম্যাচ ঘিরে সিলেটের ক্রীড়াপ্রেমী মানুষের মধ্যে তৈরি হয়েছে এক ধরনের উন্মাদনা। বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মদের মধ্যে প্রবল উত্তেজনা বিরাজ করছে এ ম্যাচ ঘিরে। ফেসবুকেও এ নিয়ে ব্যাপক প্রচার চালাচ্ছেন তারা। তা ছাড়া আজকের এ ম্যাচে প্রত্যেক দর্শককে বাংলাদেশের ছোট ছোট পতাকা নিয়ে আসার জন্য তরুণরা ব্যাপক প্রচার চালাচ্ছেন। সব মিলিয়ে জমজমাট একটি ম্যাচই হবে বলে ধারণা করছেন বাফুফে ও সিলেট ডিএফএর কর্মকর্তারা।
